Pieter Van Oost verkozen tot ondervoorzitter van CEJA

Groene Kring-voorzitter Pieter Van Oost is verkozen tot ondervoorzitter van CEJA, de Europese koepel van jonge landbouwers. "Met dit mandaat van twee jaar kunnen we een sterke invloed uitoefenen op de aangekondigde 'health check' van het Europees landbouwbeleid. Bovendien krijgen we een vinger in de pap bij de besprekingen over de Europese begroting voor de periode na 2013", zegt Van Oost in een gesprek met VILT.

Bij CEJA zijn 26 organisaties van jonge landbouwers aangesloten, die in totaal twintig EU-lidstaten vertegenwoordigen. "Naast de Europese dossiers die op tafel komen, zie ik het ook als mijn taak om de landen die nog niet zijn aangesloten bij CEJA te motiveren om zich te verenigen op Europees niveau. Samen staan we sterker en verkleinen we de bewegingsruimte voor de eurocommissaris", aldus Van Oost, die van oordeel is dat CEJA hiervoor over voldoende gewicht beschikt. "Voorzitter Giacomo Ballari zetelt in Copa-Cogeca, waar CEJA ook deel uitmaakt van 19 adviesgroepen".

Prioritaire aandachtspunten van de Europese jongerenorganisatie zijn de ondersteuning van startende boeren en voldoende vormingsmogelijkheden. "Zowel stages, theoretische cursussen en praktijklessen worden als zeer belangrijk aanzien", luidt het. Ook innovatie staat bovenaan op de agenda. Uit de contacten met zijn Europese collega's ervaart Pieter Van Oost dat de snelle doorstroming van onderzoeksgegevens naar telers overal een probleem is. "Investeren in onderzoek is bijzonder belangrijk, maar nog crucialer is om de vaak theoretische en kleinschalige projecten bij de boer te brengen".

Belangrijke dossiers die de komende maanden op de tafel van CEJA belanden, zijn de Europese begroting en de health check. "Het standpunt van Groene Kring is dat we het Europees landbouwbeleid willen houden zoals het nu is. Voor een jongerenorganisatie klinkt dat vrij conservatief, maar dat is het niet. Op korte termijn heeft de landbouw gewoon een stabiel en rechtszeker kader nodig". De belangrijkste uitdaging wordt misschien wel het debat over de financiering van het Europees landbouwbeleid na 2013. Volgens Van Oost komt het er op aan om beter te communiceren waarom de Europese burgers investeren in hun landbouw en platteland. Op het vlak van imago wil CEJA overigens een stimulerende rol vertolken. De organisatie pleit ook voor een Europees label voor voedingsproducten.

Of zijn huidige mandaten de ideale opstap zijn naar een latere carrière bij Boerenbond, durft Pieter Van Oost niet zeggen. "Ik heb geen glazen bol, maar zeker is dat ik nog niet direct vertrek bij Groene Kring". Tijdens het weekend steekt hij als zoon uit een gezin van siertelers regelmatig nog een handje toe in het winkeltje van zijn moeder. Particulieren kunnen er meer dan 700 soorten rododendronachtigen kopen.

Lees ook: geVILT: Groene Kring en socialisten op vrijersvoeten?