Opluchting over nieuwe EU-regels voor staatssteun

De Europese Commissie heeft nieuwe regelgeving voor staatssteun in de landbouwsector goedgekeurd. In de toekomst zullen lidstaten hun landbouwers sneller kunnen bijstaan indien er zich noodsituaties voordoen. In tegenstelling tot vroeger hoeft de Commissie sommige steunmaatregelen niet langer eerst goed te keuren vooraleer de lidstaten ze mogen toepassen. Dit kan volgens Boerenbond kostbare tijd besparen en leiden tot administratieve vereenvoudiging.

Naast de steun die rechtstreeks vanuit Europa naar de landbouwsector vloeit, financieren de lidstaten ook zelf geheel of gedeeltelijk een aantal projecten. Het gaat bijvoorbeeld om initiatieven voor plattelandsontwikkeling, investeringssteun, promotiecampagnes, enzovoort. De Commissie heeft de bevoegdheid om regels uit te werken voor die staatssteun. Die mag immers niet concurrentieverstorend zijn en moet in overeenstemming zijn met de WTO-afspraken en het Europese landbouwbeleid.

Toen de Commissie begin dit jaar haar eerste voorstellen bekendmaakte, reageerde de sector bezorgd. Gevreesd werd dat een aanzienlijk deel van de staatssteun niet langer zou toegelaten zijn. Boerenbond is tevreden over de bocht die de Commissie genomen heeft. Mits aan bepaalde voorwaarden wordt voldaan, mogen lidstaten zelfs staatssteun toekennen aan KMO's die landbouwproducten produceren zonder deze steun te moeten aanmelden bij de Commissie. Verder zal de staatssteun voor de verwerking en afzet van landbouwproducten worden toegekend volgens de bepalingen die van toepassing zijn op staatssteun in de industriële sector in plaats van de landbouwsector.

Ook eurocommissaris Fischer Boel toont zich verheugd over de nieuwe regeling die van kracht wordt vanaf 1 januari en loopt tot 2013. De goedgekeurde regels voor staatssteun zullen "zullen een opluchting voor de sector betekenen", luidt het in een reactie.