Ophokplicht in gevoelig gebied definitief van kracht

Alle particulieren en bedrijven met vogels die zich binnen een straal van één kilometer van "gevoelig natuurgebied" bevinden, zijn vanaf vandaag verplicht die dieren binnen te houden. Als dat onmogelijk is, moet de ren bovenaan worden afgeschermd met een zeil of afdak, zodat er geen contact mogelijk is met de uitwerpselen van overvliegende wilde vogels. Een duidelijke maatregel op papier.

In de tuin van het populaire café-restaurant De Roste Muis in het Oost-Vlaamse krekengebied lopen tientallen kippen, hoenders en pauwen kriskras tussen de gasten. Ook gisteren nog. "Wat wil je?", zucht uitbater Peter Haegeman. "Ik heb een kalkoen die net twaalf kuikentjes op de wereld heeft gezet. Dat is zeer uitzonderlijk voor de tijd van het jaar. Zodra ik in de buurt van die kuikentjes kom, vliegen de ouders me naar de kop".

Volgens Haegeman kan hij de pauwen evenmin vangen. "Ik heb het vorig jaar geprobeerd met verdovende medicatie in hun voeding. Het enige resultaat was dat mijn veertig kippen verdwaasd over het erf waggelden. Dus laat ik mijn vogels voorlopig rondlopen". Wat als er een bevelschrift komt van de politie? "Tja, dan zal ik ze moeten afschieten, zeker? Dan maak ik een week week lang vol-au-vent voor de klanten ( lacht )".

De ophokplicht geldt niet alleen voor particulieren - ook al houden die maar twee kippetjes in de achtertuin - maar ook voor kinderoerderijen. "We zijn voorbereid" zegt Johan Dewilde van de Nieuwpoortse kinderboerderij De Lenspolder . "Sinds de dioxine- en mond- en klauwzeercrisis hebben we enige ervaring".Tot zondagavond dartelden een tweehonderdtal vogels nog lustig rond in de zon, maar bij valavond begonnen de werknemers met het bijeendrijven van alle vogels om ze onder te brengen in vijf grote hokken.

"Het enige probleem zijn de wilde trekvogels die vanuit het nabijgelegen natuurreservaat De IJzermonding iedere dag afkomen op het voedsel op de kinderboerderij. We hebben nu al enkele dagen de voederbakken binnengezet. Ik hoop dat die wilde eenden ondertussen aanvoelen dat ze een tijdje niet meer welkom zijn", luidt het.

Ook pretpark Plopsaland kampt met dat probleem. Bovendien vraagt men zich daar af hoe streng het ophokreglement voor pretparken wordt toegepast. "Voor ons is het van levensbelang dat we kunnen openblijven" zegt Wouter Vanlouwe, de dierenarts van het park. "We vragen ons ook af of het contact tussen de vogels en onze bezoekers absoluut uitgesloten moet worden". De arts vreest vooral problemen voor de exotische vogels die nu in een grote doorloopvolière huizen. "Zet die dieren in een krappe gesloten ruimte en ze gaan dood van de stress".