"Ontpoldering verkeerd middel tegen verzanding Zwin"

Deze week ging het natuurreservaat het Zwin in Knokke-Heist officieel over in Vlaamse en West-Vlaamse handen. Volgens West-Vlaams provincieraadslid Bernard De Cuyper (CD&V) uit Brugge is dit een goede zaak. Maar het voornemen om de verzanding in het Zwin tegen te gaan door de ontpoldering van de Willem Leopoldpolder, is dan weer een stap te ver. "De effectiviteit is niet gegarandeerd en er is helemaal geen sociaal draagvlak voor deze operatie", luidt het.

Honderden jaren terug kwam de zee tot Brugge en dus is het verzandingsproces van de Zwin-geul al vele eeuwen bezig. De verzanding wordt nu versneld door de infrastructuurwerken in Zeebrugge. Volgens De Cuyper wil men op basis van wetenschappelijke rapporten de wereld omdraaien. "Door het Zwin-bekken te vergroten, zou de verzanding worden tegengegaan. Dit wil men doen door de Willem Leopoldpolder te ontpolderen. De omvang van die ingreep zou variëren tussen 80, 120, 180 of 240 ha. Twaalf landbouwers zijn erbij betrokken".

Volgens provincieraadslid bestaat er geen sociaal draagvlak voor de ontpoldering. "Noch de landbouwers, noch de omwonenden, noch de toerist of de recreant zien heil in deze ingreep. Integendeel, het prachtig polderlandschap met weidse akkers wordt erdoor verminkt", fulmineert De Cuyper. "Bovendien stellen ambtenaren van de administratie Landbouw en van de VLM de boeren gerust met mooie woorden. Terug wordt een grondenbank als een konijn uit de hoed getoverd, maar uit ervaring blijkt het telkens om een dood konijn te gaan".

In de ogen van De Cuyper wordt het hele verzandingsprobleem van het Zwin misbruikt. "Niemand kan verzekeren dat met deze ontpoldering de verzanding wordt tegengegaan". Het gemeenteraadslid hoopt dan ook dat de Vlaamse regering en het Vlaamse parlement het dossier zullen herbekijken na het zomerreces. "Hopelijk wordt het hele project deze keer met gezond boerenverstand benaderd, want het is niet zeker dat de plaatselijke landbouw deze zoveelste aanval kan overleven. Bovendien blijkt dat men zich kan beperken tot het dieper baggeren van de Zwin-sleuf en het zorgen voor een sterkere stroming in het bekken om het verzandingsprobleem op te lossen".