"Nood aan snellere innovatie in biotechnologiesector"

De Europese Commissie heeft een tussentijdse evaluatie gemaakt van haar beleidsstrategie inzake levenswetenschappen en biotechnologie. De Europese Unie wil meer investeren in onderzoek, kennisoverdracht, innovatieprogramma's, maatschappelijke debatten en een betere wetgeving. Ook aan de landbouw kan de biotechnologie een duurzame bijdrage leveren, zo luidt het. In verschillende kaderprogramma's stelt Europa honderden miljoenen euro's ter beschikking voor onderzoek in de biotechnologiesector.

In de Europese biotechsector zijn 96.500 mensen tewerkgesteld in iets meer dan tweeduizend bedrijven. Doorgaans gaat het dus om kmo's. Het gaat om een erg onderzoeksintensieve industrietak aangezien 44 procent van het totaal aantal werknemers zich bezighoudt met onderzoeksactiviteiten. In dat onderzoek kruipt een budget van 7,6 miljard euro. De voorbije jaren was de EU goed voor 34,8 procent van de biotechnologiepatenten bij het European Patent Office. Op de eerste plaats staan de Amerikanen met 41,1 procent.

De Commissie is ervan overtuigd dat de biotechnologie naast zijn medicinale toepassingen ook een belangrijke rol kan spelen bij de productie van hernieuwbare energie. De plantwetenschappen openen de poort naar nieuwe milieu- en energietoepassingen, waardoor de afhankelijkheid van fossiele brandstoffen en chemische processen verkleint, aldus de Commissie.

Volgens een enquête die de Commissie vorig jaar liet uitvoeren, gelooft de helft van de Europeanen dat de biotechnologie hun levenskwaliteit kan verbeteren. Voor medische en industriële toepassingen zijn de EU-burgers best te vinden, maar 58 procent is gekant tegen ggo-gewassen.(KS)

Meer informatie: EU puts emphasis on innovation in the field of biotechnology