Nitraatvervuiling opnieuw in dalende lijn

De waterkwaliteit van de Vlaamse rivieren heeft minder te lijden onder bemesting. Dat blijkt uit nieuwe voorlopige cijfers van de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM). Op 34 procent van de meetplaatsen werd de voorbije maanden de nitraatnorm overschreden. Een jaar eerder was dat nog 44 procent, te wijten aan uitzondelijke weersomstandigheden. De nieuwe gegevens zijn het op een na beste resultaat van de voorbije vijf jaar. Dat schrijft Katrien Verstraete in De Tijd.

Nitraat sijpelt door bemesting van de landbouwgrond in het water. Volgens de Europese nitraatrichtlijn mag een liter rivierwater niet meer dan 50 milligram nitraat bevatten. Te veel nitraat is nefast voor het leven in de waterlopen. Op 800 plaatsen in Vlaanderen meet de VMM de nitraatverontreiniging door de landbouw.

Vijf jaar geleden, in de periode juli 1999-juli 2000, werd in 59 procent van de meetpunten de nitraatnorm overschreden. Daarna daalde het percentage steeds, tot 32 procent in de periode 2002-2003. De goede resultaten werden beschouwd als een gevolg van strengere bemestingsnormen en de inspanningen van de Vlaamse veehouders. In de periode 2003-2004 lag het resultaat echter in 44 procent van de meetpunten boven de norm.

De huidige meetperiode is nog niet ten einde, maar tussen juli 2004 en februari 2005 overschreed 34 procent van de meetpunten de nitraatnorm, wat het resultaat van twee jaar geleden benadert.

Lees ook: 3/3/05: Peeters: "MAP-3 volop in voorbereiding"

Hoe streng moet het nieuwe Mestactieplan worden?