Nieuwe lidstaten bestraft voor suikeroverschotten

De Europese Commissie heeft maandag de bedragen vastgelegd die vijf nieuwe lidstaten moeten betalen omdat zij er voor hun toetreding tot de EU niet in geslaagd zijn om hun suikeroverschotten weg te werken. Estland, Cyprus, Letland, Slovakije en Malta moeten de komende vier jaar in totaal 57 miljoen euro betalen. "Bij elke uitbreiding van de Unie wil Europa vermijden dat er door speculatie overschotten ontstaan omdat die het evenwicht van de EU-markt compleet kunnen verstoren", aldus eurocommissaris Fischer Boel.

Vorig jaar kregen de landen in kwestie nog extra tijd van de Europese Commissie om hun overschotten uit de EU-markt te halen. Speculatie is interessant omdat de suikerprijs in de Europese Unie - ook na de jongste suikerhervorming - een stuk hoger ligt dan de wereldmarktprijs. "Ik ben me bewust van de problemen in de betrokken landen en heb er alles aan gedaan om tot een eerlijk compromis te komen”, stelt Fischer Boel.

Estland wordt het zwaarst gestraft en moet 45,7 miljoen euro betalen. Daarna volgt Cyprus met 19,9 miljoen euro. Dan volgen Letland (4,4 miljoen euro), Slovakije (4,2 miljoen euro) en Malta (1,2 miljoen euro). Omdat een deel van die bedragen worden gezien als 'eigen middelen' van het EU-budget, mogen de lidstaten 25 procent van die heffingen houden. De betalingen zullen gebeuren in vier schijven, gespreid over de komende vier jaar.