Nieuw boek over dierenwelzijn spoort aan tot actie

Er moet naar win-winsituaties gezocht worden waarbij het welzijn van de landbouwdieren verbetert en de inkomsten van de veehouders minstens niet dalen. Dat kan enkel indien veehouders, overheid, wetenschappers, supermarkten en dierenrechtenorganisaties de handen in elkaar slaan. Dat is de rode draad in het nieuwe boek Dier en Welzijn van de agrarische academici Dirk Lips, Johan De Tavernier en Stefan Aerts.

De auteus stellen vast dat mensen een ambigue relatie hebben met dieren en dat die bovendien sterk cultureel bepaald is. Een enkeling koestert een slang als gezelfschapsdier, terwijl het wettelijk verplicht is om ratten te verdelgen. Maar het idee om dieren rechten te geven, is een radicaal nieuw gegeven in het westerse denken, luidt het. De veehouderij heeft er dus alle belang bij om zelf aan te dringen op meer dierenwelzijn.

Gezien de beperkte economische marges kan alle heil echter niet van de boer verwacht worden. Wel heeft hij de taak om te communiceren over een aantal problemen inzake dierenwelzijn om de consument ervan te overtuigen om meer te betalen voor diervriendelijk geproduceerde producten. Dat is één van de vier wegen die Dirk Lips aanstipt om ervoor te zorgen dat de stakeholders gezamenlijk stappen vooruit zetten.

Het academisch onderbouwde boek is zeer breed opgevat: het bevat tien hoofdstukken waarin thema's aan bod komen zoals het doden van dieren, proefdieren, dierziektebestrijding, de rol van de wetenschap en de 'dubbele moraal' bij de consumptie. In een apart hoodstuk wordt een poging ondernomen om dierenwelzijn via matrices kwantificeerbaar te maken.

Bij de voorstelling van het boek toonde Gaia-voorzitter Michel Vandenbosch zich blij verrast met de teneur in het boek. "De auteurs maken duidelijk dat een aantal mensen in de veehouderij zijn opgeschoven van een extreem naar een gematigd antropocentrisme. Er bijlft een kloof met het zoöcentrisme dat Gaia aankleeft, maar op die manier wordt overleg mogelijk", luidde het. Vandenbosch beloofde het boek aan te bevelen bij de leden van Gaia.

Dier en Welzijn telt 202 pagina's, is uitgegeven bij Lannocampus en kost 19 euro