Niet de veren maken de legkip
nieuws"De kip zal pas denken aan eieren leggen als ze geslachtsrijp is'', begint de dierenarts het verhaal van de kip en het ei. "Dit kan zeer sterk variëren van ras tot ras. Kippen die speciaal gekweekt worden voor de leg - de zogenaamde industriële kippen - kunnen produceren vanaf de leeftijd van drie maanden. Raskippen zoals de Mechelse koekoek zijn echter een stuk ouder. Krielkippen daarentegen zijn er vlugger bij".
Kippen zijn er in honderden soorten maar de een is productiever dan de andere. Neem nu een beestje van het Barnevelder-, het Marans- of het Welsumer-ras. Tweehonderd eieren per jaar zijn voor hen geen uitzondering. De Rhode Island Red en de Light Sussex doen er makkelijk nog vijftig bij en hybride kippen leggen jaarlijks zo'n driehonderd stuks. De Black Rock doet het nog iets beter. Mits een goede verzorging leveren ze 320 eitjes per jaar af.
"De eerste eieren kunnen wat klein uitvallen", zegt Lückerath. "Maar wees gerust, ze zullen groter worden naarmate het kippenlijf zich ontwikkelt. Oudere exemplaren durven dan weer eieren met een dunnere schaal aan te bieden. De leg kan beïnvloed worden door het licht. Het aantal uren daglicht bepaalt trouwens de start van de eierproductie. Bij het lengen van de dagen produceren onze beestjes een hormoon dat de eierleg inzet. Bovendien leggen ze in de zomer meer dan in de winter. Sommige rassen doen het s winters zelfs helemaal niet".
De voeding speelt uiteraard ook een rol. "Eieren leggen kost veel energie. Een prima gezondheid is bijgevolg onontbeerlijk. Krachtvoeders kunnen daarbij helpen. Een gemiddeld ei weegt 55 gram. De aanmaak ervan wordt in grote mate beïnvloed door de opname van lysine. Weegt je kip 2 kilo, dan kan 646 mg lysine geen kwaad".
Ook calcium helpt onze kakelende vrienden een stuk vooruit. "De schaal van een gemiddeld ei bestaat uit 2 gram calcium. Daar moet dus worden bijgevoederd. Omdat de vertering nooit voor 100 procent geschiedt, moet je meer dan 2 gram toedienen. 4 gram per dag is ideaal. Gebroken oesterschelpen werken het best. In de handel ligt ook speciaal kippengrit. Het alternatief is lege schelpen te pletten en door het voer te mengen".
Als de kip te weinig kalk op zijn menu vindt, kan het gebeuren dat de leg zich beperkt tot windeieren, een te broze schaal of zelfs helemaal geen eieren meer. "Ook de temperatuur van het hok speelt een rol. Kippen kunnen namelijk hyperventileren en scheiden daardoor CO2 uit. Met dunnere schalen tot gevolg. Onthou tenslotte dat het tijdens de ruiperiode met de eierproductie helemaal gedaan is".
