Mercosur wil boter bij de vis van Amerikanen

De topontmoeting in Mar del Plata heeft weinig opgeleverd. Een afsluitende persconferentie werd afgezegd en de eerste staatsleiders trokken zaterdagavond al naar huis. De VS, Mexico en ruim 20 andere leden van de Organisation of American States (OAS) dringen aan op een stappenplan voor de realisatie van een vrijhandelszone. Met een ministeriële conferentie in het voorjaar van 2006 willen ze de vorming van de Free Trade Area of the Americas nieuw leven inblazen. De idee is ruim tien jaar oud, maar de jonste twee jaar liggen de onderhandelingen zo goed als stil.

De lidstaten van de Mercosur - Argentinië, Brazilië, Uruguay en Paraguay - willen toegevingen van de VS vooraleer de eigen markten open te stellen. Vooral Argentinië en Brazilië vragen dat de landbouwsubsidies in de VS worden afgebouwd. De Amerikanen vinden dat dit thema moet onderhandeld worden in het kader van de WTO, waar ook druk kan gezet worden op de EU en Japan om te snoeien in landbouwsubsidies. Om die reden hopen de landen van de Mercosur dat volgende maand in Hong Kong een ambitieus WTO-akkoord uit de bus komt.

Venezuela tot slot heeft nog een heel eigen visie op de totstandkoming van een vrijhandelszone. De gecontesteerde president Hugo Chavez pleit voor een integratieproject waar ook Cuba deel zou van uitmaken en niet de Verenigde Staten en Canada.