Melkveehouders leren koesignalen interpreteren
nieuwsSoenens baat samen met zijn zoon Pieter-Jan een melkveebedrijf uit van een honderdtal Holstein-koeien. Zijn bedrijf runt hij al 35 jaar, maar toch aarzelde hij niet om de cursus koesignalen te volgen. "Je kan altijd en van iedereen bijleren. Maar ik moet toch toegeven dat deze cursus, die misschien voor de leek nogal lachwekkend overkomt, echt wel nuttig is. Door gestadig de dieren te observeren, kan je verdraaid goed zien of een koe zich al of niet goed in haar vel voelt".
De manier van voederen, de analyse van de uitwerpselen, de ideale stal, het voederrek, licht en lucht... Alles wat een koe gelukkig kan maken, komt in de cursus aan bod. Koesignalen krijgt overigens de volle steun van de coöperatieve van en voor rundveehouders VRV. Een aantal dierenartsen ging zich ook verdiepen in deze materie en trekt nu de boer op met het lessenpakket.
Waar vroeger vooral de nadruk werd gelegd op het verhogen van de productie, wordt nu meer aandacht besteed aan het dierenwelzijn. Een logische ommezwaai meent ook Roger Soenens. "Het is eigenlijk vrij simpel. Een koe leeft gemiddeld 5 à 6 jaar. Als je er echter in slaagt het dier veel langer te laten leven, brengt dit alleen maar voordelen mee. Meer melk, minder kosten aan verzorging, minder investeringen in nieuwe dieren, enz.''
Na het volgen van de cursus is de boer in staat efficiënter in te grijpen. Het komt er op neer om de leefomstandigheden van de dieren te optimaliseren. "Moeilijk recht komen in een box of te weinig gaan liggen, zijn allemaal signalen die je moet opvangen. Wij hebben indertijd onze boxen aangepast en hebben koematrassen gelegd", klinkt het enthousiast.
Lees ook: Interview: Michel Vandenbosch: "Simme veehouders zien dierenwelzijn als uitdaging"
