"Meer geld nodig voor actieplan tegen vogelgriep"

Het ministerie van Volksgezondheid werkt een stappenplan uit om een pandemie van vogelpest te bestrijden. Het plan gaat echter nog niet ver genoeg. "De grote lijnen zijn vastgelegd en iedereen kent zijn taak. Maar er ontbreekt een generale repetitie en er moeten dringend tot acht keer meer financiële middelen op tafel gelegd worden voor de preventie en de behandeling van het virus". Dat zegt KU Leuven-viroloog Marc Van Ranst in De Morgen.

De jongste schatting van de Britse microbioloog Hugh Pennington toont aan dat een vogelgriepepidemie twee miljoen doden kan eisen in Groot-Britannië. De regering spreekt van 50.000 doden. "Het echte aantal zou ergens tussen de twee liggen", reageert Van Ranst, "hoewel dat weinig uitmaakt. Overal ter wereld trekken virologen al een tijd aan de alarmbel om dringend meer geld vrij te maken om antivirale middelen aan te kopen".

De Belgische regering heeft al drie miljoen euro gereserveerd om die middelen aan te kopen en overweegt een voorbestelling van een mogelijk vaccin tegen vogelgriep, om het meteen te kunnen aankopen wanneer het op punt staat. "Die drie miljoen euro is onevenredig weinig in vergelijking met de schade die het virus kan veroorzaken", zegt Van Ranst. "Er moeten preventief acht keer meer virale middelen aangekocht worden".