Leterme wil oplossing zoeken voor boeren rond Parkbos

Tijdens een plattelandstoer heeft Vlaams landbouwminister Yves Leterme donderdag het spanningsveld tussen stad en boerenbuiten in Oost-Vlaanderen afgetast. Op het melkveebedrijf van Danny Heirbrant in Zwijnaarde gaf de minister toe dat de Vlaamse regering in het dossier van het Gentse Parkbos nog een schuld heeft openstaan. "We gaan de voorstellen van de lokale boeren bestuderen", beloofde hij.

Leterme is bezig aan een ronde van het Vlaamse platteland, waarbij in elke provincie telkens een ander thema centraal staat. De toer begon vorig jaar in Limburg. Donderdag maakte de landbouwminister die ook bevoegd is voor het plattelandsbeleid kennis met enkele van de 70-tal plattelandsprojecten die het provinciebestuur van Oost-Vlaanderen samen met andere partners sinds 2002 heeft opgestart.

Na presentaties van een lokaal buurthuis en een regionale jeugddienst volgde een bezoek aan de laatste landbouwstokerij van de Benelux in Oosterzele. Van daaruit ging het naar de boerderij van Heirbrant in Zwijnaarde. Diens landbouwbedrijf dreigt op termijn 5 van de 35 hectare die dienen voor mestafzet en voederwinning kwijt te spelen door de inplanting van het Gentse Parkbos. In naam van de boeren uit de streek die bedreigd worden door de bosuitbreiding somde Heirbrant een reeks voorstellen op om de lasten te verlichten.

Leterme hoedde zich voor beloften, maar belooft om de voorstellen te bespreken in de schoot van de Vlaamse regering. Hoewel het platteland in grote delen van Oost-Vlaanderen niet ter discussie staat, neemt de druk op de landbouw toe in de rand van Gent, zo stelde de minister vast. Volgens de minister bestaat bij veel mensen de verkeerde perceptie dat het plattelandsbeleid moet focussen op de kwaliteit van collectieve voorzieningen. De prioriteit in Vlaanderen is echter het opvangen van de verstedelijkingsdruk, luidt het.

Om de dynamiek op het Oost-Vlaamse platteland in stand te houden, is het wel nodig om over voldoende fondsen te kunnen beschikken, waarschuwde landbouwgedeputeerde Alexander Vercamer. Daarmee zinspeelde hij op de voorziene daling van plattelandsfondsen in de Europese meerjarenbegroting. "Momenteel is op jaarbasis een bedrag van 32 miljoen euro beschikbaar voor het plattelandsbeleid", aldus Vercamer. "Het zou ons voor problemen stellen mocht dit bedrag terugvallen naar 20 miljoen euro".

Leterme antwoordde dat hij een goed plattelandsprogramma voor de periode 2007-2013 wil opstellen, maar dat de uitgangssituatie inderdaad "vrij dramatisch" is. Het komt er op aan om het beleid te richten op maatregelen die de economische leefbaarheid van het platteland bevorderen en om de goede projecten die de voorbije jaren zijn gelanceerd de nodige continuïteit te geven, besloot de minister.