Leterme oogst eerste korte-omloophout in Vlaanderen

Landbouwminister Yves Leterme heeft woensdag het startschot gegeven voor de eerste oogst van het demonstratieproject 'Houtachtige biomassateelten voor duurzame energieproductie in Vlaanderen'. Leterme klom zelf de speciaal uit Duitsland overgekomen en omgebouwde maïshakselaar op om een streepje hout te oogsten. "We trokken hiervoor 75.000 euro uit omdat we met open vizier dit soort experimentele projecten met hernieuwbare energie moeten evalueren", aldus de minister-president.

Korte-omloop houtteelten zijn aanplantingen van snelgroeiende boomsoorten zoals wilg en populier in een heel dicht plantverband. Ze worden driejaarlijks geoogst en produceren bijzonder grote hoeveelheden biomassa. Na elke oogst schieten uit de stronken nieuwe takken, zodat het plantenmateriaal gedurende verschillende decennia hout kan blijven produceren. "Eén hectare korte-omloophout staat gelijk aan 5.000 liter stookolie", zegt Bart Vleeschouwers van het Innovatiesteunpunt. "Je oogst immers al snel tussen de tien en vijftien ton droge stof per jaar".

In Scandinavië maakt men al tientallen jaren gebruik van korte-omloophout als duurzame brandstof. Het noorden van Europa beschikt dan ook over flink wat expertise inzake de aanleg, het beheer en de verdere verwerking ervan. De laatste jaren waaide deze praktijk echter ook over naar onze contreien, zodat deze week voor het eerst in Vlaanderen de twee proefpercelen in Sint-Kruis Brugge en Maaseik geoogst worden.

"Dankzij de oogstkennis uit de landbouwsector, weliswaar met aangepaste machines, komen landbouw en bosbouw wat dichter bij elkaar", aldus Bart Vleeschouwers. "De techniek staat op punt; het blijft nu nog afwachten hoe de sector zal reageren", vult Bert De Somviele, projectverantwoordelijke bij de Vereniging voor Bos in Vlaanderen, aan. "We voelen voorlopig nog de concurrentie van het afvalhout als een hete adem in de nek, maar OVAM zelf voorspelt een tekort aan afvalhout vanaf 2008. Dan moeten wij het plaatje kunnen invullen", aldus De Somviele.(MP)

Lees ook: geVILT: Vlaamse energieboer: beter laat dan nooit