Leterme ontgoocheld over inkrimping suikerquota

De Europese Commissie heeft voorgesteld om de suikerproductie het komende seizoen in te krimpen met twaalf procent. In een persmededeling benadrukt Vlaams landbouwminister Leterme dat hij het heel moeilijk heeft met een mogelijke lineaire daling van het suikerquotum. "Het is totaal onrechtvaardig dat Vlaanderen moet boeten voor quota die door de minst competitieve landen niet ingeleverd worden", luidt het.

Eind 2005 hervormde Europa het suikerbeleid. Toen werd beslist om de suikerprijs gespreid over vier jaar met 36 procent te laten dalen. Een herstructureringsfonds moest er tegelijkertijd voor zorgen dat de minst competitieve landen op vrijwillige basis suikerquota zouden inleveren. Door de hoge wereldmarktprijzen verloopt deze herstructurering erg stroef, waardoor Europa straks tegen aanzienlijke productieoverschotten dreigt aan te kijken.

Om dat te vermijden, heeft Fischer Boel aangekondigd dat ze op het eerstvolgende beheerscomité suiker een voorstel op tafel zou leggen om de quota voor de volgende campagne met twaalf procent in te krimpen. Voor de Vlaamse landbouworganisaties en Leterme is het voorstel een donderslag bij heldere hemel. Boerenbond noemde het eerder al een "dramatische beslissing", Leterme vindt het Commissievoorstel "geheel onrechtvaardig".

Ofschoon hij zich vragen stelt bij de juridische basis van de vooropgestelde productiedaling, denkt Leterme dat het voorstel nog moeilijk kan worden tegengehouden. "De Commissie maakt zich alvast sterk dat er geen gekwalificeerde meerderheid van tegenstanders zal gevonden worden om haar wil niet door te drukken", aldus de minister-president.(KS)