"Landbouwbeurs Wingene lost verwachtingen in"

Meer dan tweehonderd standhouders op een terrein van 70.000 m2 en 60.000 bezoekers op drie dagen. Cijfers die bewijzen dat de eerste landbouwbeurs van Wingene een plaatsje aan het beursfirmament verdient. "Er op of er onder", had organisator Bart Steen gezegd op voorhand. En naar eigen zeggen was het er op. "Alles verliep vlekkeloos op een paar details na en zowel deelnemers als bezoekers waren tevreden. Dus ben ik dat ook", stelt Steen.

Opvallend is dat de sector geëvolueerd is tot 'big business' waarin maar weinig ruimte meer is voor nostalgie, zo merkt Het Nieuwsblad op. De boerenstiel trekt nog steeds jonge mensen aan maar de zware investeringen maken het hen niet makkelijk. Dat is althans de mening van een trio jonge gasten dat de journalist van dienst maandag aangetroffen heeft op de stand van Quintyn uit Wingene, een bedrijf gespecialiseerd in landbouwmachines. Met kennersblik stonden de broers Nicholas en Jeroen Pittery uit Leffinge samen met Miguel Vanhollebeke uit Nieuwpoort te watertanden tussen de nieuwste Fendt tractoren.

Jeroen (20) werkt al deels op de ouderlijke hoeve en deels bij een loonwerker. Nicholas en Miguel, beiden 18 jaar, lopen nog school maar zien wel een toekomst in de landbouwsector. Alle drie zijn ze echter dezelfde mening toegedaan: de investeringen lopen te hoog op. "Als jonge boer wil ik ook een normaal leven leiden en op vakantie gaan. Maar dat is niet zo evident", gaat Nicholas verder. "Een vrouw die gaat werken en de man op de hoeve moet wel kunnen".

Intussen is Noël Braeckevelt uit Schuiferskapelle een aandachtige luisteraar die graag even tussenbeide komt. "Ik begrijp die jonge mensen. Ik was waarschijnlijk één van de eerste boeren uit de streek waarvan de vrouw ging werken. Ze was verpleegster. In die tijd leverde dat genoeg gespreksstof op, hoor". De investeringslasten liggen te hoog, vindt ook Noël. "Ik heb een vrij groot landbouwbedrijf, ben 67 jaar en heb geen opvolging. Het doet plezier te horen dat er nog jonge mensen zijn die voldoende interesse hebben in onze stiel, maar de investeringen maken het verschrikkelijk moeilijk".