Landbouw prioriteit in begroting van Indiase regering

Het evenwicht in de economie lijkt helemaal zoek: de dienstensector - die intussen goed is voor ongeveer de helft van het nationaal inkomen - en de industrie groeien razendsnel. Maar de landbouw, nog altijd de grootste werkgever, blijft hopeloos achter. De rijke elite in de steden dringt aan op belastingverlagingen terwijl kleine boeren op het platteland massaal zelfmoord plegen omdat ze met hun magere oogsten onmogelijk de schulden kunnen afbetalen die ze bij woekeraars maakten.

Met die reeks zelfdodingen in het achterhoofd trekt de regering in haar nieu­we begroting 3,4 miljard euro uit voor infrastructuurwerken op het achtergebleven platteland. Zo investeert ze vooral in zaden en water. De meeste boe­ren profiteren niet van de voor­uitgang van veredeling, met lage opbrengsten tot gevolg. De Indiase regering gaat ook voluit voor irrigatie, vooral door goede opvang van regenwater. De ruimte voor kredietverle­ning is ook iets groter, al biedt dat volgens critici weinig soelaas. Veel arme boeren zijn afhankelijk van private leningverstrekkers die woekerrentes hanteren. Daar­door gaan velen kopje onder.(MP)