Importbeleid boter veroordeeld door Europees Hof

Fonterra is de enige die aan de regels kan voldoen om tegen een gereduceerd tarief op de EU-markt boter af te zetten. Alle vergunningsaanvragen lopen verplicht via de Britse autoriteiten. Voor niet-Britse bedrijven is dit proces veel duurder dan voor NZMP, een onderdeel van het Fonterra-concern. Dat bedrijf is daardoor de enige EU-importeur van Nieuw-Zeelandse boter.

Het Europees Hof veegt het argument van de Commissie van tafel dat het gemakkelijker is om een organisatie in te schakelen bij de invoer van boter. Fonterra wordt in de uitspraak gehekeld omdat de zuivelgigant weigert boter tegen een lager tarief te verkopen aan anderen dan NZMP.

De Commissie heeft als reactie op de uitspraak de uitgifte van alle importvergunningen opgeschort. Zij wil zich verdiepen in de gevolgen van de uitspraak. Fonterra is daar woedend over. "Het is belachelijk alle handel stil te leggen om zich te kunnen beraden", stelt topman Henry van der Huyden. Europa is goed voor ongeveer een derde van Fonterra's boterafzet. Nieuw-Zeeland neemt de zaak ernstig en heeft het dossier al aangekaart bij EU-landbouwcommissaris Fischer Boel.