Houben blijft aan Limburgse fruitboom schudden

Fruittelers uitten deze week op een bijeenkomst in Borgloon hun ongenoegen over het beleid van de drie Zuid-Limburgse fruitveilingen. "We durven in onze veilingen onze mond niet opentrekken of we worden financieel genekt", luidde het bij verschillende telers. Aanleidingen tot de zure oprispingen was de derde enquête van professor Houben van het LUC over de toekomst van de fruitteelt in Haspengouw en het Hageland. Dat schrijft Het Nieuwsblad.

De aanwezige fruitboeren spreken van willekeur, machtsmisbruik, eigenbelang, belangenvermenging en te hoge veilingkosten. Vooral het gebruik van de Europese GMO-subsidies zit de telers dwars. "GMO-gelden worden verkeerd verdeeld en besteed. Veilingen krijgen subsidies op hun omzet en denken niet meer aan de hoogste prijs voor de teler. De subsidies maken sluipschutters van de veilingen", merkte een teler op.

De opmerkingen op de bijeenkomst bevestigden de bevindingen van professor Houben die 150 beroepstelers ondervroeg. Slechts zestien procent van de telers zou tevreden zijn met hun beroepsorganisaties en de veilingen nemen een monopoliepositie in. In de keten is de teler de zwakste schakel. Tenslotte blijkt dat de teler niet goed weet wat met de Europese subsidies gebeurt. "Veilingen investeren in infrastructuur, frigo's, sorteerlijnen en in commercialisering. De veilingen worden rijk en de boeren arm", aldus Houben. "Hoe lang kunnen de veilingen het signaal van de telers negeren?"

Op de bijeenkomst namen ook burgemeester Awouters van Borgloon en Gerald Kindermans van Heers het woord. Awouters milderde de vaststellingen over de veilingen en sprak zich tegen een privatisering uit. "We mogen het kind niet met het badwater weggooien. Maar drie veilingen op vijf kilometer van elkaar is een luxe. We moeten beter samenwerken". Kindermans vond dat het onderzoek van Houben enkel registreert wat fout gaat. "De Vakgroep Fruit van de Boerenbond bijvoorbeeld levert een enorme bijdrage aan de fiscale en tewerkstellingsregeling".