"Hoogstraten moet een merk worden"

De Gazet van Antwerpen en Veiling Hoogstraten bevoorraden volgende zaterdag de Kempen met aardbeien. Een hele week lang plaatst de krant de lokale aardbeien in de kijker. En als het van de veiling afhangt, komen er nog veel meer promotie-initiatieven. "Hoogstraten moet een merk worden", zegt marketingmanager Jan Engelen. "De promotie van de Hoogstraatse aardbei staat nog in zijn kinderschoenen. Het kan toch niet dat ze Limburgse aardbeien in onze kistjes zetten?"

Jan Engelen is afkomstig uit Laakdal, woont in Turnhout en is zot van de aardbeien van Hoogstraten. "Dit jaar gaan we onderzoeken hoe Hoogstraten als merknaam wordt ervaren", vertelt hij. "We hebben al een eerste test gedaan. Mensen associëren de aardbei wel met Hoogstraten, maar zien Hoogstraten nog niet als merk".

Een aardbei is een dankbaar product om te promoten, beseft Jan Engelen. "Ze roept plezier en een goede sfeer op. In het verleden hebben we onze promotie afgestemd op onze kopers, de groothandelaars die we in de veiling ontmoeten. Nu proberen we ook de consument te overtuigen. Op onze nieuwe website kunnen we interactief omgaan met die consument. Recepten uitwisselen, een wedstrijd organiseren, noem maar op".

Een Hoogstraatse miss-aardbeiverkiezing of aardbeienfeesten zijn er niet, maar dat heeft zijn reden. "De Hoogstraatse aardbeien komen niet alleen uit Hoogstraten. Ook in de regio Sint-Niklaas worden aarbeien geteeld die de veiling van Hoogstraten verkoopt. In Melsele zijn er al aardbeifeesten. Ook daar dragen de aardbeien de naam Hoogstraten".(KS)

Lees ook: geVILT: Hoogstraten blijft verliefd op aardbei