Hongersnood in Niger steeds rampzaliger

Vorig jaar mislukte de oogst in het Afrikaanse Sahelland Niger door droogte en een sprinkhanenplaag die diverse landen in de regio teisterde. De geringe aanvoer en de hoge prijzen van lokale landbouwproducten zorgen voor een hongersnood die steeds grotere dimensies aanneemt. Volgens Oxfam is bijna 1,5 miljoen euro dringende voedselhulp nodig voor 3,5 miljoen inwoners, een kwart van de totale bevolking. Zoniet dreigt voor 150.000 kinderen dreigt alle hulp te laat te komen.

De economische malaise van de voorbije jaren heeft de weerbaarheid van de bevolking zwaar aangetast. Daardoor komt NIger de tegenslagen van vorig jaar moeilijker te boven dan andere Sahellanden, aldus de FAO. Zeker tot eind oktober is de noodlijdende bevolking aangewezen op voedselhulp. Dan starten immers de eerstvolgende oogstwerkzaamheden.

In mei lanceerde de FAO een oproep aan de rijke landen om de landbouw in Niger te ondersteunen. Bedoeling was om op die manier 4 miljoen dollar bijeen te sprokkelen. Enkel Zweden reageerde met een steunbedrag van 650.000 euro. Daarmee werden onder meer zaden gekocht die momenteel onder de boerenbevolking worden uitgedeeld. Er blijft echter een tekort aan zaden om te zorgen voor een voldoende oogst in oktober.

De internationale noodhulp blijkt intussen toch stilaan op gang te komen. Donderdag landde een Frans toestel met 18 ton dringende voedselhulp in het zuiden van Niger. Marokko heeft ook al meer dan 170 ton voedselhulp naar Niger overgebracht. Volgens diplomatieke bronnen heeft Marokko onlangs 1.000 ton meststoffen geschonken aan Nigerese boeren. Begin deze week is het in Niger trouwens beginnen regenen waardoor de hoop groeit op een betere oogst in oktober.