Hasseltse zustersteden gaan oliehoudende noten telen

Op langere termijn kan de Europese landbouw door plaatsgebrek niet voldoen aan de stijgende vraag naar koolzaadolie. Daarom wordt in de Hasseltse zustersteden Missour en Outat El Haj in Marokko nog dit jaar gestart met een proefproject om 'jatropha' te telen, een struik die tot vijf meter hoog wordt en oliehoudende noten voortbrengt. Eerdere experimenten in Ghana leverden volgens De Standaard goede resultaten op.

Jatropha is rijk aan plantaardige biobrandstof en kan als halfwoestijnplant overleven met een minimum aan water - een half glas water per jaar - en zonder extra verzorging, bemesting of beschutting. De plant is niet eetbaar en levert dus geen ethische discussie op over de vraag of voedingsproducten mogen aangewend worden als brandstof.

In enkele Afrikaanse landen wordt jatropha gebruikt om de oprukkende woestijn tegen te houden. De georganiseerde teelt kan dan ook in de toekomst de werkgelegenheid en het inkomen van een aantal regio's in ontwikkelingslanden ten goede komen en Europa de nodige biobrandstof leveren.