Half miljoen planten en bloemen op Gentse Floraliën

Zo zijn er stukjes te zien van amateurs uit bloemschikscholen, naast duizend jaar oude olijfbomen, driedimensionele bloemen- en plantensculpturen die als opsmuk dienen voor ronde punten en enkele curiosa zoals een snelgroeiende bamboeplant - 11 meter in 8 weken - of een in Australië ontdekte den, die tot enkele jaren geleden alleen bekend was als stenen fossiel.

Traditiegetrouw openen de koning en de koningin de tiendaagse beurs, op donderdag 14 april. Zij worden er voorgesteld aan allerhande prominenten en aan de ambassadeurs van de deelnemende landen. Dit jaar exposeren 18 verschillende landen op de Gentse Floraliën. De juryleden die een oordeel zullen vellen over de 1.750 inzendingen voor de internationale prijskamp tijdens de beurs, zijn afkomstig uit 24 landen. "Zij betalen hun eigen reis en logies", zegt secretaris-generaal Roland De Wulf van de Floraliën. "Voor hen is het een hele eer om later te kunnen zeggen: ik was jurylid op de Gentse Floraliën".

Tijdens de nacht van donderdag op vrijdag wordt gestart met de opbouw van de Floraliën-beurs. Er moet bijna 22.000 kubieke meter aarde worden aangevoerd. Omdat het reliëflandschap waar de wandeling doorheen kronkelt, hoger is dan voordien - tot 2,6 meter hoog - was er ook meer aarde nodig. Met een acht meter hoge piramide van azalea's dingt de bloemenshow naar een plaatsje in het Guinness Book of Records.

Langs de wandelpaden zijn ook 3 kraters te bewonderen en een vlindertuin, waarvoor speciaal vlinderpoppen worden overgebracht van de vlindertuin in Knokke. Het asfalt wordt verbannen uit de expo-hallen en vervangen door 3.000 vierkante meter tegels. Wie dat wil, kan na het zien van al dat moois, bloemen, planten of aanverwanten kopen in hal 8, die omgedoopt is tot "Floralideeën".

Terwijl de opbouw start, zijn de organisatoren van de vijfjaarlijkse Floraliën al volop tickets aan het tellen. Reserveren is aan te raden, zegt De Wulf. "Vandaag zijn er al 40.000 tickets verkocht en zijn al 52.000 personen ingeschreven voor de VIP-evenementen".

De organisatoren verzekeren tegen 15 april een optimale bereikbaarheid van Flanders Expo. Tegen dan moet de nieuwe tramlijn in werking zijn en zullen ook de wegenwerken aan de Pégoudlaan afgerond zijn. Het verkeer richting beurshallen zal overdag gesplitst worden: een deel via de afrit Expo van de E40, een ander deel via Merelbeke en de R4.

Meer informatie: Floraliën 2005