"Groeiende druk om landbouwakkoord open te breken"

Het debat over de financiële meerjarenplanning van de Europese Unie veroorzaakt voor het eerst barsten in de Europese Commissie. Dalia Grybauskaite, de Commissaris bevoegd voor het budget, desolidariseerde zich vrijdag in de Britse zakenkrant Financial Times van het voorstel van de Commissie. Volgens de Litouwse Grybauskaite krijgen de "oude" lidstaten in het Commissievoorstel teveel regionale hulp en zetten steeds meer landen het gebetonneerde landbouwbudget onder druk.

Tot dusver stond de Commissie als één man achter het voorstel dat de Commissie van Romano Prodi vorig jaar op papier zette. Donderdag haalde voorzitter José Manuel Barroso nog hard naar de lidstaten uit, omdat die in dit dossier niet consequent zijn: "Ze stellen steeds meer eisen aan de Unie, maar ze zijn niet bereid om daar de prijs voor te betalen".

Met de opmerking van Grybauskaite is het tot dusver eensgezinde Commissiefront gebarsten. Naast het dispuut over de regionale steun signaleert de commissaris dat er groeiende druk is om het landbouwakkoord van oktober 2002 open te breken. Tijdens het zogenaamde Conrad-overleg kwamen de Franse president Jacques Chirac en de Duitse kanselier Gerhard Schröder om de landbouwuitgaven tot 2013 te betonneren. Als eerste Commissaris plaatst Grybauskaite nu vraagtekens achter dit akkoord.

"Vele landen", aldus de Commissaris, "willen het landbouwakkoord opnieuw bekijken". Zo zou de uitbreiding van Roemenië en Bulgarije kunnen betaald worden. Dat betekent een besparing van 16 miljard euro. De dissidente standpunten of bedenkingen van Grybauskaite verzwakken de onderhandelingspositie van de Europese Commissie. Ze is momenteel volop in de clinch met de lidstaten over de omvang van het Europees budget tijdens de periode 2007-2013. In juni wil de Europese Raad de knopen definitief doorhakken...