"Goede samenwerking met Boerenbond én BioForum"

Letermes schrijft in zijn beleidsnota dat het actieplan van zijn voorgangster Vera Dua van Groen! wordt voortgezet. Er is één probleem: de vele inspanningen van Dua om gangbare boeren naar de biolandbouw te lokken zijn grandioos mislukt. Het areaal biolandbouw in Vlaanderen is voor het tweede jaar op rij gedaald en beslaat nu 0,51 procent. De doelstelling was om 5 procent te halen in 2004.

"Vlaanderen is internationaal een spijtige uitzondering inzake biolandbouw", aldus Leterme. "Wij voeren het bestaande actieplan, dat een goed plan is, verder uit. Het beleid kan niet alles bepalen, er ligt een grote verantwoordelijkheid bij de sector. Die moet professioneler worden en minder versnipperd. Als ik mij één stoute opmerking mag permitteren over mijn voorgangers: zij deden teveel aan cliëntelisme. Elke vzw, elke boer kreeg subsidies of werd zelfs in leven gehouden. Maar ook de biolandbouw moet zich waarmaken tegenover de internationale concurrenten".

Bij het begin van de legislatuur verweet BioForum het nieuwe beleid dat er gesnoeid werd in de werkingsmiddelen voor bio. Maar die wrevel blijkt nu weggewerkt te zijn. "Het biobudget gaat omhoog. Dit jaar is er 500.000 euro bij gekomen en volgend jaar hopen we er 800.000 euro bovenop te doen. We hebben zopas geld vrijgemaakt voor de oprichting van een coöperatie van biomelkveehouders, die zo hun marktpositie versterken. In het verleden werd het actieplan teveel gebruikt om vele kleine projecten te betoelagen. Wij mikken op minder maar grotere projecten".

Verder wil Leterme de biolandbouw beter aan bod laten komen aan de landbouwscholen. "Ik heb onderwijsminister Frank Vandenbroucke (SP.A) daarover aangesproken. Ook de naschoolse vorming over biolandbouw wordt nu ondersteund. En er komen onderzoeksprojecten". Maar als dat allemaal gerealiseerd is, moet ook de consument nog volgen. "Wij zullen VLAM instructies geven om meer aandacht te besteden aan bioproducten. De leiding van VLAM beseft dat er, gezien de interesse van de consument voor bioproducten, aan sensibilisering gedaan kan worden".