"Goede communicatie helpt startende mestverwerkers"

Eerder deze week meldden we dat het nieuwbakken buurtcomité 'Stop De Stank' de activiteiten van het bedrijf Lesage in Sint-Eloois-Winkel wil dwarsbomen. "Het gaat niet om een mestverwerkingsbedrijf, maar een firma waar groencompostering plaatsvindt", corrigeert VCM-medewerkster Isabelle Vermander. "Maar de problematiek voor al deze bedrijven is wel gelijklopend: een betere communicatie kan veel problemen met buurtbewoners voorkomen".

Het bedrijf Lesage bezit momenteel een milieuvergunning waarmee het zowel mest als allerlei groenproducten mag verwerken. "Tot 2003 werd in het bedrijf nog wat paardenmest verwerkt, maar uit onze jaarlijkse VCM-enquête leren we dat het sindsdien enkel nog gaat om groenafval", preciseert Vermander. 'Stop de Stank' wil nu verhinderen dat het bedrijf op 19 augustus een definitieve uitbatingsvergunning krijgt.

Ook een aantal mestverwerkingsbedrijven krijgen in Vlaanderen af te rekenen met buren die de installatie in hun nabijheid niet zien zitten. "Het gaat gelukkig maar om een aantal uitzonderingen, maar ze zorgen wel voor negatieve persaandacht", zegt Vermander. "Opmerkelijk is dat de actiecomités meestal protesteren tegen de aflevering van een vergunning. Eenmaal een bedrijf operationeel is, blijkt immers dat mits totale luchtafzuiging en luchtzuivering de geurhinder minimaal of onbestaande is".

Het komt er voor startende mestverwerkers met andere woorden op aan om via een goede communicatie de ongerustheid bij buurtbewoners weg te nemen. Dat kan door het beleggen van buurtvergaderingen of door de bewoners op voorhand te verwittigen wanneer zich kleine ongemakken voordoen. "Het gaat om vaak om kleine inspanningen die echter wel grote problemen achteraf helpen vermijden", besluit Vermander.