"Geen streep door de Westhoek"

Heel wat kinderen waren verkleed als spoken, muggen of duivels, en droegen bieten en pompoenen als lantaarns mee. Voor hen werd het de ideale Halloweennacht, voor de volwassenen had het met glühwein en braadworst iets van een kerstmarkt. Maar de actievoerders kwamen niet voor de gezelligheid. "Door de huidige plannen van de Vlaamse regering dreigen de rust en de kwaliteit van het wonen er in onze streek op achteruit te gaan", zegt woordvoerder Frank De Poortere.

"In minder dan twee maanden tijd ondertekenden 10.522 mensen - waarvan 534 bewoners langs de N8 tussen Brielen en Hoogstade - onze oproep om de problemen rond de N8 op te lossen zonder een streep door de Westhoek te trekken. We willen een ring rond Diksmuide, het afleiden van het vrachtverkeer op weg naar Calais naar de A25 en E40, een lokale ringweg van 1,5 kilometer rond Brielen en een realistische en eenduidige herinrichting van de N8", luidt het.

Deze elementen vormen volgens de actievoerders de snelste en goedkoopste oplossing voor de problemen. Ze zijn ervan overtuigd dat op deze manier de minste schade wordt toegebracht aan ecologie, landbouw, de middenstand, wonen en werken in deze streek. Na de fakkeltocht onderstreepte LVP-burgemeester Willy Mostaert van Vleteren dat de actiegroep zal blijven vechten tegen deze "zinloze beslissing".

Het dossier over het al dan niet doortrekken van de A19 tussen Ieper en Veurne beheerst de politieke agenda in de Westhoek al ruim twintig jaar. In augustus werden plannen kenbaar gemaakt om tegen 2013 een nieuwe expresweg tussen Ieper en Vleteren aan te leggen waardoor drie dorpskernen ontlast worden. De aanleg van de nieuwe route zal wel gepaard gaan met enkele tientallen onteigeningen, voornamelijk van landbouwbedrijven.