Gaan superheffingen de mestverwerking subsidiëren?

De mestboetes die honderden Vlaamse landbouwers moeten betalen, worden mogelijk gebruikt voor de subsidiëring van mestverwerking. Dat antwoordde de Vlaamse minister van Leefmilieu, Kris Peeters (CD&V), in het Vlaams Parlement aan Jos De Meyer (CD&V). Sinds 2001 heeft de Mestbank al ruim 17,8 miljoen euro aan 'superheffingen' geëist van veehouderijen omdat ze te weinig mest verwerken of te veel mest produceren.

Vlaanderen kampt nog steeds met grote mestoverschotten, terwijl de verwerking van vooral varkensmest slabakt. Nu worden de superheffingen mestverwerking en nutrëntenhalte gebruikt voor milieumaatregelen. Peeters onderzoekt of ze ook kunnen aangewend worden voor subsidies voor mestverwerking en mestopslag. In zijn beleidsvisie voor een nieuw mestbeleid is ook sprake van een financiële stimulans in de vorm van een beheersovereenkomst waarbij landbouwers aangezet worden om optimaal gebruik te maken van de dierlijke mest, om bodem- en mestanalyses uit te voeren en om bemestingsadviezen te volgen.

Peeters merkt wel op dat er rond de bestemming van de inkomsten uit de mestheffingen nogal wat misverstanden leven. "In de praktijk klopt het dat de inkomsten uit heffingen worden doorgestort naar het Mina-fonds, waar ze gebruikt worden voor een brede waaier milieumaatregelen", aldus Peeters. "Onder andere de beheersovereenkomsten water en natuur worden hiermee betaald. Alleen in 2005 gaat dit om een bedrag van bijna 4,3 miljoen euro. Op die manier vloeit het geld van de heffingen wel degelijk terug naar de landbouwsector".