Falconer legt nieuwe discussienota op WTO-tafel

Volgens het huidige voorstel van de VS zou het land straks 22 miljard dollar subsidies mogen verstrekken aan zijn landbouwers terwijl het huidige plafond op 19 miljard dollar ligt. Dat is onaanvaardbaar, schrijft Crawford Falconer in een nieuwe discussienota die hij eerder deze week lanceerde. De voorzitter van de landbouwbesprekingen in de Doha-ronde hult zich in erg voorzichtige formuleringen als het gaat om markttoegang, het meest gevoelige thema voor de Europese boeren.

Het document van Falconer telt 25 pagina's en schetst de marges waarbinnen een landbouwakkoord moet gevonden worden. Falconer geeft aan dat de VS hun maximale landbouwsteun moeten verlagen tot ongeveer 19 miljard dollar, hoewel hij geen concrete bedragen noemt. "Het is echt ontoelaatbaar dat de VS aan het eind van de besprekingen meer geld zouden mogen spenderen aan landbouwsubsidies dan het geval was bij aanvang van de onderhandelingen", luidt het.

Op het vlak van invoertarieven komen er allicht vier categorieën van tarieven. Falconer is ervan overtuigd dat een compromis mogelijk wordt indien overeenstemming kan gevonden worden over de daling van de hoogste tarieven. De VS vragen een verlaging van 85 procent terwijl de EU het been stijf houdt op 60 procent. "Ofwel doen beide partijen water bij de wijn, ofwel komt er geen akkoord", zegt Falconer. De vraag blijft dan nog hoeveel producten mogen worden aangeduid als gevoelig. Ook op het vlak van exportsteun laat Falconer nog veel vragen onbeantwoord.

In zijn tekst roept Falconer alle partijen op om op zijn voorstellen te antwoorden. "Het is nu tijd voor een eerlijk gesprek. Dat is de enige manier om nog een akkoord te bereiken. Als we de komende weken dit voorstel niet bespreken, dan is de kans groot dat we falen of dat we deze hele oefening in de ijskast steken tot wanneer er een betere generatie als de onze dit kan uitklaren", waarschuwt de onderhandelingsvoorzitter.(KS)

Meer informatie: 'Challenges' paper