Extra tijd voor bezwaarschriften tegen mattentaart

Begin dit jaar werd de bezwaarprocedure opgestart opdat de Geraardsbergse mattentaart een Europese erkenning kan bekomen als oorsprongsbenaming. Andere lidstaten kregen nog zes maanden de tijd om klacht in te dienen. In het Publicatieblad van de Europese Unie maakte de Commissie bekend dat die tijdsspanne nog eens met zes maanden verlengd wordt. Dat blijkt nodig om te voldoen aan WTO-engagementen. Daardoor zal de erkenning voor de Geraardsbergse mattentaart pas begin volgend jaar volledig rond zijn.

Op basis van een rapport van een WTO-panel dat vorig jaar werd opgesteld, diende de EU zijn wetgeving over de erkenning van streekproducten bij te sturen. Zo werd onder meer de toegang voor het indienen van bezwaarschriften vanuit derde landen versoepeld. Natuurlijke en rechtspersonen van buiten de EU kunnen rechtstreeks bij de Commissie een bezwaarschrift indienen tegen erkenningen voor Europese streekproducten.

Volgens de Commissie dient deze mogelijkheid ook geboden te worden voor 26 registratieaanvragen die werden aangemeld voordat de regeling versoepeld werd. Daarom acht ze het noodzakelijk om voor deze aanvragen - waaronder de Geraardsbergse mattentaart - een bijkomende termijn van zes maanden in te stellen. Die is officieel ingegaan op 14 juni. Voor EU-lidstaten loopt de termijn om bezwaarschriften in te dienen af op 5 juli.

Dit betekent dat pas na afloop van de bijkomende bezwaarperiode op 13 december én in geval er geen bezwaarschriften zijn ingediend, de Europese Commissie de benaming ‘Geraardsbergse mattentaart’ als Beschermde Geografische Aanduiding (BGA) kan registreren en de registratie in het Publicatieblad van de Europese Unie kan bekendmaken. Concreet betekent dit dat de officiële erkenning er pas ten vroegste begin 2007 zal komen, laat het Departement Landbouw en Visserij weten in een persbericht.