Extra maatregelen tegen scrapie

Meer concreet wordt de scrapie-ziekte geviseerd. Scrapie is een overdraagbare spongiforme encefalopathie van schapen en geiten, die verwant is aan de boviene spongiforme encefalopathie (BSE) of "gekkekoeienziekte". Scrapie is sinds lang gekend en vormt geen bedreiging voor de volksgezondheid aangezien het niet besmettelijk is voor de mens.

Hoewel er in de huidige stand van zaken van de wetenschappelijke kennis geen formeel bewijs bestaat dat het BSE-pathogeen bij kleine herkauwers ook een encefalopathie kan veroorzaken, is het toch niet helemaal uitgesloten dat sommige scrapiegevallen worden verward met BSE-gevallen bij schapen of geiten. Daarom werden in het verleden reeds een aantal maatregelen getroffen.

Zo bestaat sinds 1990 een epidemiologische bewaking bij levende dieren op de boerderijen, op de veemarkten en bij aankomst in de slachthuizen. Alle schapen of geiten die zenuwstoornissen vertonen waaruit de ziekte zou kunnen blijken of waarvan de oorzaak onbekend is, worden beschouwd als verdacht en worden aan de diagnosetests onderworpen.

Sedert januari 1998 wordt het gespecificeerde risicomateriaal verwijderd in de slachthuizen. Het gaat om de organen en weefsels die de grootste kans hebben om de ziekteverwekker te bevatten. Deze worden dus systematisch uit de voedselketen gebannen.

De verscherpte bestrijding moet een betere beoordeling en kwantificering van de risico's verbonden aan deze ziekte mogelijk maken. Instrument hiertoe wordt de steekproefsgewijze uitvoering van snelle opsporingstests. Op jaarbasis zullen in de slachthuizen en de destructiebedrijven op ongeveer 4 200 voor menselijke consumptie geslachte schapen of geiten ouder dan achttien maanden tests uitgevoerd worden.

Elk in deze context officieel erkend OSE-geval zal in principe aanleiding geven tot de vernietiging van de schapen- of geitenbeslagen waarin het aangetaste dier werd geboren, gehouden of heeft verbleven. De genetische kenmerken van de aangetaste schapen zullen worden onderzocht om de resistentiemechanismen ten opzichte van scrapie beter te kunnen begrijpen. Tot nu toe werden in ons land 26 OSE-gevallen opgespoord bij schapen in het kader van de epidemiologische bewaking.

Lees ook: BSE blijft beroeren