Europa maakt regels voor streekproducten WTO-conform

De Europese Commissie lanceert twee voorstellen die ervoor moeten zorgen dat de regels voor de erkenning van streekproducten vereenvoudigd worden en tegelijkertijd conform zijn aan de WTO-vereisten. "De labels voor de streekproducten bieden internationale bescherming en zijn een hoeksteen van het Europese kwaliteitsbeleid voor landbouwproducten", onderstreept Fischer Boel het belang van het dossier in een persmededeling.

In 1992 heeft de EU drie beschermingscategorieën van streekproducten in het leven geroepen omdat landbouwproducten en levensmiddelen met bijzondere kenmerken elders werden nagemaakt en dan onder dezelfde naam als het eigenlijke product werden verkocht. Het gaat om de Beschermde Oorsprongsbenaming (BOB), de Beschermde Geografische Aanduiding (BGA) en de Gegarandeerde Traditionele Specialiteit (GTS). In totaal dekken deze labels al 720 producten en dat aantal blijft voortdurend stijgen.

De Verenigde Staten en Australië dienden een klacht in bij de Wereldhandelsorganisatie omdat de Europese regelgeving inzake streekproducten de vrije markt zou verstoren. Een WTO-panel verwierp in 2004 de meeste bezwaren, maar vroeg de EU wel een aantal wijzigingen aan de wetgeving door te voeren. Zo moet het in de toekomst voor bedrijven uit derde landen mogelijk worden om rechtstreeks bij de Europese administratie toepassingen en klachten in te dienen, zonder verdere tussenkomst van hun eigen overheidsdiensten.

Met de nieuwe voorstellen wil de Commissie overigens de hele registratieprocedure vereenvoudigen en de rol van de lidstaten verduidelijken. Bedoeling is dat in de toekomst met één enkel document zal gewerkt worden voor registratie-, informatie- en controledoeleinden. Verder wil de Commissie ook de naambekendheid en het gebruik van de diverse labels bevorderen zodat de consumenten er beter vertrouwd mee raken.

De Commissie hoopt op een goedkeuring van de voorstellen tegen de maand april. Dan verstrijkt de deadline die de WTO had gesteld voor de bijsturing van de huidige bepalingen.

Meer informatie: Europese streekproducten