Europa heeft nieuw plattelandsontwikkelingsbeleid

Ondanks de crisissfeer in de Europese instellingen hebben de ministers van Landbouw de voorbije dagen een vernieuwd Europees plattelandsontwikkelingsbeleid op de rails gezet voor de periode 2007-2013. Hiervoor wordt een globaal bedrag van 88,75 miljard euro vooropgesteld. De Boerenbond is vooral blij dat het vernieuwde beleid ook voldoende kansen creëert voor het platteland in meer verstedelijkte gebieden zoals Vlaanderen.

Het beleid steunt op drie belangrijke objectieven die met Europese steun kunnen ingevuld worden via een uitgebreid gamma aan maatregelen. In de eerste plaats wil Europa de competitiviteit van de landbouw verbeteren door steun aan herstructurering. De tweede pijler richt zich op het verbeteren van het leefmilieu en de derde doelstelling is de verbetering van de leefkwaliteit in plattelandsgebieden en de diversificatie van economische activiteiten.

Het nieuwe beleid is er voor de meeste Europese lidstaten op gericht om de leegloop van het platteland tegen te gaan. In Vlaanderen is echter sprake van het omgekeerde fenomeen. Bij ons dringen zich maatregelen op om een halt toe te roepen aan de verdere verstedelijking van het nog resterende platteland. "Hierbij is het vooral van belang ervoor te zorgen dat zij die tot nu toe het platteland open hielden de nodige kansen krijgen om hun taak verder op te nemen", aldus Boerenbond.

Niet onbelangrijk is dat met de nieuwe middelen eerder aangegane engagementen moeten verdergezet worden. Het gaat daarbij bijvoorbeeld aan lopende steun in het kader van het Vlaams Landbouwinvesteringsfonds en de vele meerjarige agrarische natuurbeheersovereenkomsten. Boerenbond laat weten dat het zijn volle medewerking wil verlenen aan de uitbouw van geheel nieuwe maatregelen die "niet in conflict komen met de sector, maar deze in de eerste plaats betrekken en ondersteunen".

De boerenorganisatie vraagt dat Vlaanderen zelf de nodige financiële inspanningen levert om via cofinanciering de nodige middelen ter beschikking te stellen. Het kan niet dat Europese steun zou verloren gaan omdat Vlaanderen de geboden cofinancieringskansen niet benut, zo luidt het.