EU bereid tot concessies inzake markttoegang

De WTO-onderhandelaars moeten voortmaken om de top in Hongkong eind dit jaar niet te laten mislukken. Volgens directeur-generaal Supachai "moet elk uur moet benut worden". De EU- handelsgazant Peter Mandelson heeft in een vertrouwelijk overleg met zijn Amerikaanse ambtgenoot Rob Portman verklaard dat de EU bereid is concessies te doen inzake markttoegang als de Verenigde Staten snijden in de steun aan boeren. Dat meldt het Agrarisch Dagblad.

Het gesprek had plaats achter gesloten deuren, in bijzijn van de Indiase handelsvertegenwoordiger Kamal Nath en de Braziliaanse minister van buitenlandse zaken Celso Amorim. Mandelson deed het aanbod om de onderhandelingen over de wereldhandel een nieuwe impuls te geven. Volgens onderhandelingsvoorzitter Tim Groser wordt met name op het terrein van de verruiming van de markttoegang nog te weinig voortgang geboekt.

In het overleg met Portman verklaarde Mandelson dat de EU bereid is concessies te doen op het terrein van de markttoegang. "Maar dan moeten de VS serieuze signalen geven dat ze willen snijden in de anti-cyclische betalingen aan boeren en de interne steun", zei een diplomaat. Naar verluidt reageerde Portman niet op het aanbod van Mandelson, maar verklaarde de Braziliaanse minister Amorim niettemin dat het aanbod de onderhandelingen nieuwe impulsen geeft.

Enkele dagen geleden nog verrastte de Amerikaanse president George Bush de Europese diplomatie door tijdens de G8-bijeenkomst in het Schotse Gleneagles te verklaren dat de VS bereid zijn om alle landbouwsubsidies te schrappen indien de EU hetzelfde doet. Het Europese antwoord luidde dat deze uitspraak geen steek hield met de politieke realiteit.

Samen met landbouwcommissaris Fischer Boel arriveerde Mandelson maandag in China voor verdere besprekingen in het kader van de WTO met zo'n dertig ministers van Handel. Het is de bedoeling dat Fischler Boel er ook een gemeenschappelijke verklaring ondertekent met de Chinese overheid die de dialoog tussen de EU en China inzake landbouw moet verankeren.