Droogte hypothekeert uitvoering leveringscontracten

Terwijl zich een nieuwe reeks tropische zomerdagen aandient, maken de VUM-kranten de balans op van de droogteschade in de land- en tuinbouw. In totaal bedraagt de schade bij gewassen en dieren 145 miljoen euro. Vooral de aardappeltelers zitten met de handen in het haar. Op 60.000 hectare gaan gemiddeld zo'n 9 ton aardappelen verloren, klinkt het. Heel wat boeren komen in de problemen met hun leveringscontracten.

"Ik ben gebonden aan een contract met een frietfabriek", zegt Erik Simoens uit Jabbeke. "Maar de hoeveelheid aardappelen die vooropgesteld was, kan ik simpelweg niet leveren". Door deze overmacht hoopt Simoens nu zijn contract met de fabriek te kunnen opzeggen. "Maar ook zij zijn gebonden aan contracten met de winkels en ze eisen zoveel mogelijk kilo's op. De grote warenhuisketens oefenen heel wat druk uit om goedkope frieten te kunnen krijgen. Die prijzen betekenen voor mijn bedrijf een dramatisch verlies van inkomsten".

De oogst van nieuwe aardappelen verloopt moeilijk omdat de kluiten de aardappelen beschadigen tijdens het rooien. Maar ook de aardappelen die eind september en begin oktober moeten geoogst worden, zullen niet van een goede kwaliteit zijn. In Het Laatste Nieuws merkt ook aardappelteler Steven Dumortier uit Halle op dat het geen goed jaar wordt. "We kunnen alleen hopen dat het snel begint te regenen". Zaterdag werd de boer alvast eventjes op zijn wenken bediend.

Boerenbond spreekt van een verlies van dertig procent. Dumortier noemt dat cijfer zeker realistisch. "Vooral voor mensen die met contracten werken, is dat een ramp. Ze leveren namelijk aan een vaste prijs en profiteren dus niet van prijsstijgingen. Ik heb ook een deel via contract geplant, maar ik heb er wel voor gezorgd dat niet alles via contract gaat, net om dat te vermijden". Er is voor de aardappelboeren maar één troost: door de hitte hoeft er maar om de tien dagen gesproeid te worden tegen de aardappelplaag, terwijl dat anders om de week is. Dat spaart enkele sproeibeurten uit, maar weegt niet op tegen de verliezen.