Devgen sluit vijfjarige overeenkomst met Monsanto

Het Gentse biotechbedrijf Devgen en het Amerikaanse Monsanto gaan gedurende vijf jaar technologie uitwisselen. Devgen zal Monsanto-technologie gebruiken voor een nieuwe generatie verbeterde rijst. Monsanto past de genregulatie van Devgen toe op zijn klassieke gewassen als katoen, maïs, en sojabonen. "Voor Devgen is de samenwerking de snelste en meest efficiënte manier om zijn unieke technologie op grote schaal toe te passen", zegt Devgen-voorzitter Pierre Hochuli in De Tijd.

Robert Fraley, de topman van Monsanto, stelt dat zijn bedrijf mikt op hogere gewasopbrengsten en een verbeterde voedingskwaliteit. De twee bedrijven gaven geen financiële details vrij over hun nieuwe deal. Wel deelt Devgen mee dat het op jaarbasis tot 50 procent meer inkomsten verwacht van Monsanto dan tot nu toe. Dat geld moet Devgen in staat stellen zijn rijstprogramma minstens twee jaar verder te financieren. Devgen staat nu al ver om eigen hybride rijstsoorten te ontwikkelen aangepast aan de vereisten van de Indiase markt.

Door het belang dat rijst in het productgamma van Devgen krijgt, versterkt het bedrijf het management. Het stelt Gurdev Khush aan als adviseur. De Indiër Khush is een van de grote deskundigen in gewasveredeling. Hij stond aan het hoofd van het fameuze International Rice Research Institute in de Filipijnen.

In 2004 werd de eerste onderzoeks- en ontwikkelingssamenwerking tussen Devgen en Monsanto ondertekend. Het aandeel Devgen steeg al met 11 procent na het uitlekken van de nieuwe deal met Monsanto vorige week. Woensdag won Devgen nog eens 6,7 procent tot een nieuwe recordkoers van 23,58 euro.