Corina gaat Conférence drie tot vier weken vooraf

De toevallige ontdekking van twaalf natuurlijk gemuteerde Conférenceperelaars in de boomgaard van de Donkse broers Saels kent vijftien jaar later een fantastisch vervolg. Van de vroegrijpe soort Corina worden in de toekomst 20.000 tot 25.000 bomen jaarlijks geproduceerd door fruitboomkwekerij René Nicolaï uit Alken. De oogst dit jaar - naar schatting 200 ton - is groot genoeg om de Britse markt vanaf 15 augustus gedeeltelijk te bevoorraden. Een wereldprimeur, kapittelt Het Nieuwsblad.

Edwin, Roger en Lucky Saels hebben samen met Florent Geerdens de boomproductie, teelt en verkoop van de Corina volledig in handen. Strenge contracten laten niets aan het toeval over. Iedereen die in het Corinaproject stapt, weet waaraan zich te houden en wat er van hem wordt verwacht. De Limburgse Tuinbouwveiling behartigt onder supervisie van de partners de commerciële belangen van het fruit.

Bel'export uit Borgloon zorgt voor de uitvoer naar het Verenigd Koninkrijk, waar JP Fruit voor de distributie zorgt. De Corina is drie tot vier weken vroeger rijp dan de gewone Conférence. Uitwendig is er geen verschil vast te stellen. Ook de smaak is dezelfde. Florent Geerdens: "Vijftien jaar geleden kwam Edwin bij mij aankloppen met de ontdekking dat enkele Conférenceperelaars drie tot vier weken vroeger dan normaal rijpe vruchten leverden. Ik was eerst sceptisch, maar entte uiteindelijk van enkele takken honderd bomen. In 1996 kregen we de bevestiging over het vroegrijp zijn".

"Na enkele jaren kregen we telefoons uit het buitenland met vraag naar de vroegrijpe Conférence. Zo groeide met de jaren een langdurige samenwerking", aldus Geerdens. Er is intussen een dubbele bescherming: het kwekersrecht en de merknaambescherming. De naam Corina verwijst met 'Co' naar Conférence en naar de vrouwelijke vorm van de peer.