Commissie bereidt nieuw katoenvoorstel voor

De Europese Commissie heeft een online consultatie gelanceerd als onderdeel van een impactstudie over de hervorming van het katoenregime. Die werd al in 2004 goedgekeurd door de landbouwministers, maar na een klacht van de Spaanse regering werd de beleidshervorming in september vorig jaar door het Hof van Justitie nietig verklaard. Niet de ontkoppelde steun, maar wel de gebrekkige impactstudie die aan de beleidsbeslissing voorafging, werd aan de kaak gesteld.

Door de hervorming werd 65 procent van de katoensteun ontkoppeld. Voor de resterende 35 procent werd de hectaresteun behouden. Het Europees Hof van Justitie kant zich niet tegen dit mechanisme, maar wel tegen het feit dat de Commissie destijds de arbeidskosten niet verrekend heeft in de totale productiekosten bij de opmaak van een impactstudie. Ook de gevolgen van de hervorming voor de verwerkende industrie werden onvoldoende onderzocht.

Het Hof heeft de Commissie opgedragen om binnen een redelijke termijn een nieuwe regeling uit te werken. In de eerste plaats is een gedetailleerde impactstudie vereist. Als onderdeel ervan worden via internet alle stakeholders bevraagd. De Europese katoenproductie is kleiner dan twee procent van het mondiale productievolume. Slechts op 0,0025 procent van het Europese landbouwareaal wordt katoen verbouwd. De teelt wordt pas sinds 1981 gesubsidieerd, het jaar dat Griekenland toetrad tot de Europese Unie.(KS)

Meer informatie: Katoen-consultatie