Canada start WTO-procedure tegen landbouwsteun VS

Canada is niet te spreken over de massale landbouwsteun van de Verenigde Staten en heeft daarom klacht ingediend bij de Wereldhandelsorganisatie. Dat maakten de Canadese ministers van Handel en Landbouw bekend. Canada stelt dat de Amerikaanse landbouwsteun tegen de WTO-regels indruist, omdat de subsidies boven de toegestane grens van 14,3 miljard euro per jaar uitkomen. Dat was het geval in 1999, 2000, 2001, 2004 en 2005.

"Met deze concrete stappen willen we opkomen voor de Canadese boeren die het slachtoffer zijn van schadelijke Amerikaanse landbouwsubsidies", zegt Cuck Strahl, Canadees minister van landbouw. "Het verder uitwerken van een nieuwe Amerikaanse Farm Bill in de komende weken en maanden biedt de Verenigde Staten de mogelijkheid om haar subsidieprogramma in overeenstemming te brengen met de WTO-verplichtingen".

Het is de eerste brede aanval op de Farm Bill, nadat Brazilië eerder succesvol was in de klacht tegen Amerikaanse katoensubsidies. De zaak speelt net nu de VS een nieuwe landbouwwet moeten aannemen en wereldwijd wordt geprobeerd het vastgelopen WTO-handelsoverleg over vrijere landbouwhandel te redden.

Canada begon de lange juridische procedure bij de WTO in januari, toen het land om gesprekken over de Amerikaanse steun vroeg. Acht andere WTO-leden, waaronder de Europese Unie, Brazilië en Australië, hebben een verzoeningspoging in februari bijgewoond, evenwel zonder resultaat. Nu heeft Canada dus om de installatie van een bemiddelingscommissie gevraagd, die een uitspraak in het dispuut moet doen.

De VS kondigen aan zich tot het uiterste te verdedigen. Handelsgezant Gretchen Hamel noemt de klacht ongegrond. Zij vindt dat landen aan een vrijere landbouwhandel moeten werken in de WTO-ronde en niet via juridische stappen bij een WTO-panel.(MP)

Meer informatie: Foreign Affairs and International Trade Canada