"Brussel wil van Limburg één groot bos maken"

In de pilootregio Haspengouw-Voeren heeft de Vlaamse regering eind 2005 ongeveer 41.000 hectare agrarische structuur herbevestigd. Daarnaast werd ook een actieprogramma goedgekeurd voor op te maken gewestelijke ruimtelijke uitvoeringsplannen. "Uit de eerste voorontwerpen blijkt al dat de landbouw flink moet inleveren. We hebben de betrokken ministers al laten weten dat dit niet kan", zeggen de Limburgse gedeputeerden Marc Vandeput (CD&V) en Sylvain Sleypen (sp.a) in Het Belang van Limburg.

In Haspengouw-Voeren is in totaal 60.000 hectare afgebakend als landbouwgebied in de gewestplannen. Over ruim 40.000 hectare is al een akkoord bereikt, de resterende 20.000 hectare wil Vlaanderen herbekijken. Dat hierbij flink beknibbeld zou worden op de landbouwgrond is niet naar de zin van de Limburgse gedeputeerde van Landbouw Vandeput en zijn collega van Ruimtelijke Ordening Sleypen.

"In Brussel willen ze van Limburg gewoon één groot bos maken", zegt Sleypen. "'Forest' staat daar op de plannen die ze aan buitenlanders uitdelen. De laatste 10 jaar hebben we in Limburg al bijna 3.000 hectare aan landbouwgrond ingeleverd. In het totaal hebben we er 4.000 hectare natuur- en reservaat bijgekregen plus 325 hectare bos".

"Neem nu Schelfheide in Nieuwerkerken", zegt Vandeput, "daar zou dan volgens het voorontwerp al 60 hectare landbouwgrond verloren gaan. In het Jongebos in de vallei van de Mombeek stellen ze voor om van 282 van de 1.368 hectare landbouwgrond natuurgebied te maken. Daar komen dan nog eens 149 hectare zogenaamde natuurverweving bij. Op die percelen zullen beperkingen gelden voor landbouwers. In de vallei van de Winterbeek in Hoeselt zou ook 100 hectare van de 883 verloren gaan. Op die plek is er trouwens pas een ruilverkaveling uitgevoerd. Die klopt ook al niet meer met het ontwerp".

Boerenbond is evenmin te spreken over de voorontwerpen. "In Haspengouw ligt de meest vruchtbare grond van het land", zegt Koen Vanheukelom. "Dat is trouwens een streek waar altijd zeer duidelijk is geweest wat landbouwgrond is en wat niet. Als ze daar al zoveel natuur van willen maken, hou ik mijn hart vast voor Noord-Limburg, waar het allemaal veel ingewikkelder is. Bovendien is er helemaal geen compensatie voor de boeren. En het is ons al helemaal niet duidelijk wat ze bedoelen met 'natuurverweving'".