Britse landbouwers kanten zich tegen MKZ-heffing

Britse boerenorganisaties zijn woedend over het voorstel van een parlementscommissie om veehouders via een heffing te laten betalen voor toekomstige uitbraken van MKZ en andere dierziekten. "De MKZ-uitbraak in 2001 was volledig te wijten aan laattijdig overheidsingrijpen. Het is oneerlijk boeren voor de kosten te laten opdraaien", aldus voorzitter Gareth Vaughan van de Farmers Union of Wales.

Volgens de commissie heeft de uitbraak de Britse staat ongeveer 4,5 miljard euro gekost. "Het is volstrekt onaanvaardbaar dat de belastingbetaler bij een nieuwe uitbraak opnieuw de rekening gepresenteerd krijgt. Het plattelandsministerie Defra moet daarom een deel van de kosten naar de sector overhevelen", aldus commissievoorzitter Edward Leigh. Die beweert ook dat de maatregel boeren zal aansporen om extra voorzorgsmaatregelen tegen de uitbraak en verspreiding van besmettelijke veeziekten te nemen.

De boerenbonden van Wales en Schotland wijzen deze rederering af. Zij merken op dat het virus de vorige keer het land is binnengekomen via illegaal geïmporteerd vlees. Volgens Vaughan is dat te wijten aan onvoldoende grenscontroles, een taak van de overheid. Zijn organisatie pleit overigens al een tijdje voor extra investeringen in grenscontroles.

De Farmers Union of Wales verwijst naar een onafhankelijk rapport uit 2003 zou hebben aangetoond dat jaarlijks gemiddeld 7.431 ton illegaal vlees Groot-Britannië binnenkomt. Dat is meer dan de gecumuleerde invoer uit Frankrijk, Uruguay en Argentinië, zo merken de boeren fijntjes op.