Britse dierenrechtenactivisten nemen boeren in vizier

Extremistische dierenrechtenactivisten in Groot-Britannië hebben het de jongste tijd gemunt op de landbouwsector. Om de negen dagen doet zich minstens één incident voor. Dat aantal zou nog hoger kunnen liggen aangezien niet alle gevallen aangegeven worden bij de politie. In de Sunday Telegraph trekt de National Extremism Tactical Coordination Unit (Netcu) aan de alarmbel. Dat is een speciale politie-eenheid die extreem dierenrechtenactivisme bestrijdt.

In het recente verleden hebben de Britse politiediensten alvast enkele successen geboekt tegen het extreme geweld. Dat was bijvoorbeeld gericht tegen Huntingdon Life Sciences, het grootste centrum voor dierproeven in Europa. Ook bedrijven die betrokken zijn bij de bouw van een nieuw onderzoekscentrum aan de universitiet van Oxford kregen de volle laag.

Maar nu komt dus de landbouwsector onder vuur te liggen. Dat was letterlijk het geval op een landbouwbedrijf in Oxfordshire, waar voor ruim 360.000 euro brandschade werd aangericht aan vrachtwagens. Het Animal Liberation Front liet weten dat het bij de aanval gesofisticeerde electronische apparatuur gebruikt had om de brandbommen vanop afstand tot ontploffing te brengen. De aanval gebeurde ter nagedachtenis van Barry Horne, een activist die in 2001 overleed in zijn cel na een hongerstaking.

Andere geliefkoosde actiemiddelen van de extremisten zijn de verzending van wit poeder naar boerderijen, inbraken en bedreigingen per telefoon en e-mail. De aanvallen zijn voornamelijk gericht tegen de intensieve veehouderij. Meer dan twee derde van het werk bij Nescu is nog steeds gerelateerd aan dierproeven, maar het aandeel van de landbouwgerelateerde dierenrechtenterreur is gestegen naar 18 procent.

De National Farmers Union roept zijn leden op om alle incidenten te melden aan de politie. "Meestal gaat het om intimidatie en bedreigingen. Deze vorm van terrorisme maakt levens kapot", zegt woordvoerder Matt Davies. "Het is verschrikkelijk dat veehouders niet meer veilig zijn in hun eigen huis. Ze hebben nochtans een eerbare job die ze naar bestvermogen uitvoeren".

Ook boerderijen die gerund worden door Bernard Matthews ontsnappen niet aan de plaag. Dat kalkoenbedrijf kwam begin dit jaar nog in opspraak nadat er vogelgriep werd aangetroffen. Net in die periode moest een werkneemster medische verzorging krijgen nadat ze een brief met wit poeder ontvangen had van dierenrechtenactivisten. Toen ze in aanraking kwam met het goedje, begonnen haar handen op te zwellen.

Meer informatie: Animal Liberation Front