"Boeren hebben tien jaar rust in beleid nodig"

Hoewel de vorige landbouwhervorming nog niet helemaal verteerd is, gaan in Europa stemmen op voor nieuwe beleidsingrepen. De invoering van een flat rate-premie voor alle hectare landbouwgrond en de afschaffing van de melkquota zijn populaire thema's. "Wat de boeren nodig hebben, is tien jaar rust in het beleid", reageert Boerenbond-voorzitter Noël Devisch op alle speculaties. "Hoe kan een boer de juiste beslissing nemen als over twee jaar opnieuw andere randvoorwaarden van kracht zijn?"

Devisch liet vorig jaar al verstaan dat de Europese Unie wat hem betreft met een fameuze geloofwaardigheidscrisis worstelt. De suikerhervorming en de daling van de plattelandsfondsen hebben die indruk niet kunnen uitvlakken. "Europa moet stilaan eens weten waar het naartoe wil met zijn landbouw. Gaan we die zomaar afbouwen en voor de belangrijkste voedingsproducten netto-importeur worden", vraagt de Boerenbond-voorzitter zich af. "De veeteelt zit gekneld, en niet alleen de rundvleesproductie".

Op de wereldmarkt is de EU intussen geëvolueerd van prijs- naar normenzetter. "Dat is mooi, maar je kan er niet van eten. Onze normen inzake voedselveiligheid en ziektebestrijding kunnen we opleggen aan de rest van de wereld, maar dat geldt niet voor normen inzake milieu, dierenwelzijn en kwaliteit. Met andere woorden, we mogen zelf gek doen maar die gekheid niet opleggen aan anderen. Dat Franse en Nederlandse coöperaties naar landen als Brazilië en Argentinië trekken om onze normen te omzeilen, is een ware schande".

Devisch pleit voor de maximale bescherming van de inkomenssteun en is gekant tegen een overheveling van die middelen naar het plattelandsbeleid. "Dat is geld van de 'body' van het platteland wegtrekken om het aan de randwerking te geven", luidt het. De Boerenbond-preses loopt evenmin warm voor de idee om de toeslagrechten gelijk te verdelen over alle boeren met landbouwgrond. "Laat de inkomenssteun nog maar wat in relatie staan met de prijsdaling. Syndicaal raak je uit een dergelijke discussie toch nooit uit. Wie bij een dergelijke regeling meer krijgt, zwijgt en wie minder krijgt, laat zich horen".

Boerenbond blijft de rol van boeren en tuinders als voedselproducenten benadrukken. Maar Devisch gelooft wel in biobrandstoffen. "De productie van bio-ethanol zal voor de graanmarkt van het grootste belang zijn. Ik hoop dat de landbouwcoöperaties nog betrokken kunnen worden bij de verwerking. Als dat niet gebeurt, dreigt de landbouwer louter een grondstoffenleverancier voor de industrie te zijn. En we weten wat dat betekent".