"Boeren en NGO's vormen geen front"

Dat Oxfam België maandenlang aan de zijde van de boerenorganisaties mee heeft gestreden tegen de hervormingsvoorstellen voor het Europese suikerbeleid is bij de liberale denktank Liberales in het verkeerde keelgat geschoten. "De dag dat NGO's dezelfde belangen verdedigen als de Boerenbond zal de arme boer in het Zuiden nog verder af zijn van een betere toekomst dan ooit tevoren", zegt kernlid Egbert Lachaert in een opiniestuk in De Tijd.

Lachaert laat noteren dat Boerenbond blijft vechten voor de subsidiëring van landbouwproducten, inclusief de exportsubsidies die ertoe leiden dat Europese producten tegen dumpingprijzen worden aangeboden in ontwikkelingslanden. Juister is dat de Boerenbond de voorbije dagen liet weten dat de deadline van 2013 te krap is. Eerder liet de vakorganisatie zich echter ontvallen dat de afschaffing van exportsubsidies wel degelijk bespreekbaar is.

Lachaert wijst er op dat enkele gereputeerde NGO's op de WTO-top in Hongkong de afbouw van de protectionistische afzetmarkten eisten. De liberale denker is ervan overtuigd dat landbouwers in ontwikkelingslanden enkel in een echte vrije wereldmarkt hun bestaand comparatief voordeel van lagere productie- en arbeidskosten kunnen uitspelen tegenover de hogere productiekosten bij ons. Vanzelfsprekend bestaat dan het risico dat het inkomen van westerse boeren niet gegarandeerd is, wat onmiddellijk het spanningsveld tussen NGO's en de Boerenbond aanwijst, aldus Lachaert.

Dat de jongste tijd meerdere NGO's samen met de landbouworganisaties opgestapt hebben tegen vrijhandel, wijt de liberale denker aan een "weinig consequente houding" van die NGO's. Daarbij wordt expliciet verwezen naar Oxfam België. Die NGO zou in 2004 met de boerenorganisaties zelfs opgestapt zijn in een "betoging tegen de vermindering van Europese exportsubsidies".

Lees ook: geVILT: "Vrijhandel bevoordeelt niet alleen multinationals"