Biologische producten komen vooral uit buitenland
nieuws"Jarenlang zien we al bioproducten in de winkel, maar structureel moet de uitbouw van de sector nog beginnen", zegt Tony De Bock van Bio-Planet. Bio-Planet opende haar eerste winkel in 2001, heeft er nu drie en hoopt op termijn een achttal winkels in Vlaanderen te hebben. Maar nog al te vaak moeten ze naar het buitenland voor bevoorrading. "Er zijn in Vlaanderen gewoon te weinig biogroenten en -fruit", getuigt De Bock. "Bovendien is de kwaliteit ervan te weinig constant. Voor andere groenten kan er al kwaliteit zijn, maar geraken we niet aan de benodigde hoeveelheid".
Bijkomend probleem is het transport. "De kleinschaligheid weer", weet Tony De Bock. "En, laten we eerlijk zijn, de overgang van geitenwollen sokken naar professionalisme. Toen we begonnen, kwam hier een zuivelleverancier in volle zomer toe met een bestelwagen met melk en yoghurt. Een koelbak had hij niet en na enkele uren onderweg in de blakende zon was alles flink te beginnen gisten. We konden niet anders dan de man terug naar af te sturen. Dat maken we nu niet meer mee, maar de sector is nog altijd klein en te jong om ook op dat vlak op punt te staan. Het is één van de bijkomende redenen waarom we soms beter af zijn met import".
Bij Bioforum zijn ze zich bewust van deze kinderziekten, maar proberen ze te relativeren. "Een deel import zal er altijd zijn", zegt coördinator Marianne Vergeyle. "Bij bio moet je veel meer rekening houden met de seizoenen en de oogst". Toch kan ook zij er niet aan uit dat ondanks de groeiende verkoop de landbouw achterblijft. Slechts 0,5 procent van de Belgische aanvoer wordt biologisch geteeld. Wereldwijd is dat 3,5 procent. Landen als Italië (9%) en Oostenrijk (11%) gaan nog veel verder.
"Veel is gelegen aan de vooroordelen die blijven bij onze landbouwers", luidt het bij Bioforum. "Het geitenwollen sokkenimago: we gaan onze producten niet kwijtraken, er is teveel werk aan, we gaan niet genoeg verdienen,... Het zijn allemaal argumenten die we vaak horen. Terwijl uit de praktijk precies het tegendeel blijkt. Daarom is het mijn vaste overtuiging dat op termijn meer landbouwers zullen volgen", besluit Vergeyle.
Want ondanks al deze kinderziekten, ziet de toekomst voor bio er bepaald hoopvol uit. Bio-Planet bijvoorbeeld noteert een jaarlijkse groei van 20 tot 30 procent en maakte vorig jaar - veel vroeger dan verwacht - voor het eerst winst. "Een grote sector zullen we wellicht nooit worden", beseft Tony De Bock. "Vijf procent van de markt en de meest optimistische schattingen spreken van misschien ooit tien procent. Mits verdere professionalisering moet dat inderdaad mogelijk zijn. De smaak bovenop het gezonde, dát moet de troef van de biologische landbouw worden".
