"Belgapom is engagementen altijd nagekomen"

De Commissie voor Contractuele Landbouw keurde vorige week de eerste aanbevelingen goed over contracten in de aardappelsector. "De taak van de commissie is niet om 'modelcontracten' op te stellen om zo een einde te maken aan zogezegde misbruiken", preciseert Romain Cools van Belgapom. "Doel van de commissie is advies geven over het al dan niet naleven van een conventie tussen boeren en afnemers. In tegenstelling tot andere organisaties uit de zuivel- en vleessector werd die conventie wél ondertekend door Belgapom".

Momenteel maakt de aardappelsector zijn ergste crisis door sinds 1974. Het uitzonderlijke weer van afgelopen zomer zorgde niet alleen voor een zeer lage opbrengst, de aardappeltelers kregen ook af te rekenen met ernstige bewaarproblemen. Velen onder hen konden de gecontracteerde hoeveelheid aardappelen niet leveren en kregen daarvoor boetes. Boerenbond en ABS riepen hun leden op om zich niet zomaar bij de situatie neer te leggen en groepeerden alle klachten.

Romain Cools benadrukt dat de Commissie voor Contractuele Landbouw geen 'modelcontracten' opstelt. "Door de grote diversiteit aan bestemmingen voor gecontracteerde aardappelen is dit niet haalbaar. Tijdens het overleg bleek dat de landbouworganisaties deze invalshoek konden volgen. Het is dus weinig correct om een telers te adviseren een niet-bestaand modelcontract te volgen".

Het advies van de commissie aan federaal landbouwminister Laruelle omvat drie hoofdstukken. In het eerste deel wordt gesteld dat een brede traditie van contractuele afspraken bestaat in de aardappelsector, van mondelinge over beperkte schriftelijke overeenkomsten tot uitgebreide contracten met bepalingen rond boni of mali. In het tweede hoofdstuk worden een aantal definities opgesomd waarvan het gebruik zal worden aangemoedigd om misverstanden tussen kopers en verkopers te vermijden. Het laatste deel omvat een overzicht van bepalingen die in contracten kunnen opgenomen worden.

Belgapom betreurt dat de aardappelhandel en -verwerking de voorbije maanden in een negatief daglicht kwam te staan. "Sinds jaar en dag reguleert en corrigeert de aardappelsector zichzelf en dit zonder inmenging van de overheid en op basis van eigen middelen, via een evenwicht tussen de vrije en de contractmarkt", aldus Cools.(GL)