"Beleidsherziening in 2008 raakt niet aan budget"

De WTO-besprekingen zijn in de koelkast beland, maar dat is voor de Commissie geen reden om ook het Europees landbouwbeleid te bevriezen. In 2008 komt er een "gezondheidscheck". Volgens Fischer Boel moeten de landbouwers alvast niet bang zijn dat er zoals drie jaar geleden een nieuwe fundamentele hervorming in de steigers staat. Ook van een inkrimping van het landbouwbudget kan dan geen sprake zijn, klinkt het.

De voorbije weken hebben de EU-onderhandelaars aan de WTO-tafel extra toegevingen gedaan inzake de afbouw van douanetarieven voor agrarische producten. "Maar we zijn netjes binnen het mandaat van de ministerraad gebleven", zei Fischer Boel deze week tijdens een bezoek aan Finland. Ze noemt de stopzetting van de besprekingen "zeer slecht nieuws" voor de EU. "Nu zijn de kansen verspeeld op een hervorming van het Amerikaanse landbouwbeleid, op een grotere markttoegang voor Europese goederen en diensten en op ontwikkelingskansen voor de armste landen".

De Europese Unie handhaaft zijn onderhandelingsvoorstellen van oktober vorig jaar en toont bereidheid om de gesprekken te hervatten. "Er komen constructieve geluiden uit Brazilië en de VS, maar er moet boter bij de vis komen", aldus Fischer Boel. "Eerlijk gezegd denk ik niet dat de besprekingen op korte termijn weer op de rails kunnen gezet worden". In één adem voegt de eurocommissaris eraan toe dat dit geen reden is om in Europa bij de pakken te blijven zitten. De hervorming van het wijnbeleid is volop aan de gang en dit najaar is het de beurt aan de groente- en fruitsector.

In 2008 volgt een tussentijdse herziening van het hervormde landbouwbeleid. Daarbij is het volgens Fischer Boel enkel de bedoeling ervoor te zorgen dat het beleid functioneert zoals het hoort en om het waar mogelijk te vereenvoudigen. Ze waarschuwt wel voor nieuwe grondige hervormingen na 2013. Het ligt in de lijn der verwachtingen dat het plattelandsbeleid nog belangrijker zal worden. We kunnen ons daar maar beter nu al mentaal op beginnen voor te bereiden, klinkt het.