"Afspraken over perenexport naar China zijn gemaakt"

Li Chang Jiang kwam in naam van het AQSIQ - de Chinese tegenhanger van het Voedselagentschap - naar ons land. Zijn bezoek zou wel eens voor een doorbraak kunne zorgen in de export van de Belgische Conférence-peer naar China. "We importeren al jaren vanuit China. Het wordt tijd dat we de rollen nu eens omkeren", zei gouverneur Steve Stevaert, die net als de burgemeester van Sint-Truiden ook aanwezig was op het kabinet van Demotte.

"Ik heb zeer goede contacten met de Chinese ambassadrice in België, dus daar moeten we zeker gebruik van maken. Er zijn al concrete afspraken gemaakt om onze Conférence naar China uit te voeren. Maar omdat hier heel strenge regels gelden voor wat voedselinspectie betreft, is het heel belangrijk dat dit dossier zeer goed voorbereid is. Minister Demotte gaat hier de komende maanden zeker aan werken", aldus Stevaert.

In China is de peer een echt luxeproduct. En een land met meer dan 1.3 miljard inwoners is uiteraard een gigantische potentiële afzetmarkt. "In Europa is België de grootste producent van Conférence-peren", vertelt Filip Lowette van de Belgische Fruitveiling. "De komende jaren verwachten we een verdere aangroei van de productie. Dan produceren we tegen 2010 om en bij de 300 miljoen kilogram. De perenteelt biedt direct en indirect werkgelegenheid aan ongeveer 30.000 personen".

De achilleshiel van het perenverhaal is de afhankelijkheid van de Russische exportmarkt. Voor de fruitsector is het dus van strategisch belang om extra afzetmarkten te vinden. Daarnaast wordt net zoals in de appelteelt getracht om nieuwe perenrassen te lanceren op de markt.