25 miljoen EU-plattelandsbewoners minder in 2030
In het onderzoek werden vier mogelijke scenario's voor de toekomst van het Europese platteland getoetst op hun gevolgen op economisch, ecologisch en sociaal vlak. Een opmerkelijke conclusie is dat in alle scenario's het aantal bewoners van het platteland sterk daalt, namelijk van de ongeveer 100 miljoen bewoners nu tot ongeveer 75 miljoen in 2030. Een van de oorzaken is de trek naar de stad, omdat daar meer werkgelegenheid is. Een andere oorzaak is de algemene vergrijzing van Europa, vooral in de zuidelijk en oostelijk gelegen landen.
Tussen de vier scenario's verschilt het veronderstelde Europese landbouwbeleid erg sterk. Gaande van een status quo tot de complete afschaffing ervan. De omvang van het areaal blijkt niettemin weinig te variëren tussen deze uitersten. Bij een vrije wereldmarkt zou de sterk stijgende vraag naar voedselproducten uit Azië voor een stuk de toekomst van de Europese boeren verzekeren. Wel zullen de landbouwinkomens onder druk blijven staan, evenals de werkgelegenheid. Groei en intensivering zijn in het vrijhandelsscenario de dominerende bedrijfsopties.
Voor natuur en milieu zijn er in de vier scenario´s kansen én bedreigingen. De bedreigingen zijn onder andere uitdijende steden, meer wegen, intensivering van de landbouw en klimaatveranderingen. Kansen liggen er in sommige scenario's onder andere op het gebied van biodiversiteit, doordat de landbouw op bepaalde plaatsen extensiveert of van bouwland grasland maakt. Ook de meest erosiegevoelige gebieden kunnen worden ontzien. Het braak laten liggen van landbouwgronden heeft overigens lang niet altijd een positief effect op de natuur: juist door het boerenbeheer is de flora en fauna is sommige extensief beheerde gebieden rijker geworden.
De vier scenario's zijn voor wat betreft veranderend landgebruik ook in de vorm van kaartbeelden uitgewerkt, zodat ook te zien is waar wat gebeurt. De resultaten van de studie zijn samengevat op een interactieve CD, die de mogelijke toekomst van het Europese landelijke gebied laat zien in de vorm van kaarten, grafieken en beschrijvingen.
Meer informatie: Eururalis
