184 bezwaarschriften tegen natuurplannen Sint-Truiden

In Sint-Truiden hebben ruim 60 landbouwers vóór de gemeenteraadszitting van maandagavond geprotesteerd tegen de plannen van het stadsbestuur om 20 ha nieuwe hoogstamboomgaarden aan te planten. Daarnaast wil de stad ook 25 km extra holle wegen en beekvalleien beschermen en verbindingen tussen bossen tot stand brengen. Ook dat zint de boeren niet. Ze dienden 184 bezwaarschriften in en zien zich gesteund door de Boerenbond en de CD&V-oppositie.

"Toerisme is heel belangrijk voor deze streek. Het landschap en dus ook de hoogstamboomgaarden spelen daar een belangrijke rol in", legt schepen van ruimtelijke ordening Filip Moers (SP.A) uit. "We hebben bovendien gezocht naar een evenwicht tussen landbouw en natuur". Maar zo zien de fruittelers het niet. "Wij vinden hoogstamboogaarden ook mooi, zeker als ze in bloei staan. Maar laagstam is ook mooi en daarenboven rendabel. Laat ons in Limburg alsjeblieft geen tweede Bokrijk creëren", zegt fruitteler Eric Champagne, die ook voorzitter van de Belgische Fruitveiling is.

Volgens schepen van landbouw Miel Londoz (VLD) hebben de natuurprojecten nog een lange procedure voor de boeg. "De gemeentelijke commissie voor ruimtelijke ordening gaat nu eerst de bezwaarschriften onderzoeken, klacht per klacht. Tegen 29 juni doet ze daar dan een uitspraak over. Voor 12 augustus gaat het dossier dan naar de deputatie. Die zal de knoop definitief doorhakken". Sint-Truiden is één van de eerste steden in Vlaanderen die een ruimtelijk uitvoeringsplan voor groene waarden voorlegt.